El Servicio de Experimentación Animal (SEA-PCB) del Parc Científic de Barcelona ha sido distinguido con el II Premio HARLAN sobre "Innovación y refinamiento en experimentación animal" por un trabajo que establece un modelo matemático de predicción para determinar gestaciones en estadios iniciales en ratones. Este galardón, que convoca la Sociedad Española para las Ciencias del Animal de Laboratorio (SECAL) junto con la empresa Harlan Interfauna Ibérica, fue entregado en el transcurso del IX Congreso SECAL, celebrado recientemente en la ciudad de Córdoba.

El objetivo de este premio, que comporta una dotación económica de 2.500 euros, es fomentar la investigación científica relacionada con un uso racional de los animales de laboratorio.

En el ámbito de la experimentación animal, la obtención de muestras de embriones en estadios iniciales es un proceso crítico y complejo que, sin embargo, resulta vital, entre otros campos, para profundizar en el conocimiento de la expresión de las moléculas que participan en el desarrollo embrionario; o también para comprender los mecanismos que afectan a la tolerancia embrionaria a diferentes fármacos durante la gestación (por ejemplo en el estudio de malformaciones).

El trabajo elaborado por el SEA-PCB presenta un método eficaz para discriminar gestaciones en ratones en estadios iniciales con un índice de fiabilidad superior al 98%, a partir de un modelo matemático basado en el cálculo del incremento de peso (en porcentaje) respecto al peso inicial de las hembras, lo que facilita y sistematiza esta tarea. Este método aplica la regla de las 3Rs: «reducción, reemplazo y refinamiento» que tiene como objetivo optimizar el uso de los animales de laboratorio.

La aplicación en experimentación animal de cualquiera de estas tres reglas por separado supone una mejora, ya que hacen referencia a tres principios de actuación: reducir al máximo el número de ejemplares utilizados sin arriesgar la autenticidad de los resultados, reemplazar, siempre que sea posible, una especie de animal por otra que tenga un nivel inferior de sensibilidad neurovegetativa, y, por último, refinamiento de los métodos o técnicas que se aplican en este ámbito para obtener la mayor cantidad de información a partir del menor número posible de muestras.

El estudio premiado ha sido escogido entre un total de 64 trabajos experimentales, y se publicará en el próximo número de la revista Animales de Laboratorio que edita la SECAL. Sus autores han sido Rosa Balmaseda, Marisa Larramona, Joaquima Navarro, Jesús González, Albert Altafaj y Xavier Cañas, responsable del Servicio de Experimentación Animal del PCB (SEA-PCB).