La heparina muestra una doble actividad contra la malaria
Un estudio en el que colaboran investigadores del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) -con sede en el Parc Científic de Barcelona-, del Centro de Investigación en Salud Internacional de Barcelona (CRESIB) -centro de investigación de ISGlobal-, del Departamento de Fisicoquímica de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Barcelona (UB) y de los Centros Científicos y Tecnológicos de la UB (CCiTUB) abre la puerta a mejorar el tratamiento con heparina contra la malaria y a su actividad aditiva como fármaco y como elemento vectorizador específico de otros antimaláricos.
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El estudio publicado en Nanomedicine (doi: 10.1016/j.nano.2014.06.002) explora si la heparina que ha mostrado tener actividad contra la malaria y afinidad de unión específica para los glóbulos rojos infectados por Plasmodium falciparum respecto a los glóbulos no infectados, puede mostrar ambas propiedades y unirlas en una estrategia de administración de fármacos contra la malaria. En este caso la heparina tendría un doble papel como antimalárico y como elemento de focalización de las nanopartículas cargadas con fármacos que actuarían en unirse a los glóbulos rojos infectados.
La heparina, adsorbida electrostáticamente sobre los liposomas con carga positiva y cargados con primaquina, medicamento antimalárico, fue capaz de triplicar la actividad en cultivos de P. falciparum del fármaco encapsulado.
En concentraciones inferiores a las que inducen anticoagulación de la sangre de ratón in vivo, la actividad parasiticida resultó ser la suma de las actividades separadas de heparina libre como antimalárico y de heparina unida al liposoma como elemento vectorizador para la primaquina encapsulada.
Los investigadores observaron mediante imágenes de fluorescencia confocal y microscopía electrónica que al cabo de 30 minutos de haber tratado glóbulos rojos infectados por Plasmodium con heparina, ésta había penetrado los parásitos intracelulares.
Xavier Fernández-Busquets, investigador ISGlobal y IBEC y coordinador del estudio, explica que «estos resultados abren la puerta a mejorar el tratamiento con heparina contra la malaria debido a su actividad aditiva como fármaco y como elemento vectorizador específico de otros antimaláricos, pero, será necesario realizar más ensayos en fase clínica para comprobar el papel de la heparina en pacientes infectados por Plasmodium«.
