La biotecnològica ZYMVOL, empresa ubicada al Parc Científic de Barcelona, ha tancat una ronda de finançament llavor de 3 milions d’euros liderat per les firmes de capital risc Faber Ventures (principal inversor), Elaia Partners (inversor pre-llavor ja existent), i Übermorgen Ventures. Des de la seva fundació el 2017, ZYMVOL s’ha consolidat com a líder en el descobriment i disseny computacional d’enzims. L’empresa col·labora amb els equips d’R+D d’algunes de les empreses més grans del món per transformar els seus processos de producció, impulsant la innovació i reduint l’impacte ambiental, mitjançant solucions enzimàtiques a mida.

“Els enzims són com petites fàbriques químiques responsables de totes les transformacions que es donen a la natura. ZYMVOL aprofita el poder dels enzims per oferir processos químics nets i sostenibles a empreses que volen millorar els seus productes i operacions, obrint el camí cap a un món millor”, explica Maria Fátima Lucas, CEO de ZYMVOL. Al llarg dels anys, la startup biotecnològica ha completat amb èxit més de 100 projectes en sectors diversos, principalment a les indústries farmacèutica i química, col·laborant amb clients globals com ara Axplora, Medichem, i Sanofi.

Amb un equip en creixement de més de 20 empleats multidisciplinaris i oficines tant a Barcelona com a Boston, l’empresa està ara preparada per a nous reptes. El seu pla ambiciós inclou millorar el seu laboratori experimental situat al Parc Científic de Barcelona; expandir la seva tecnologia computacional pròpia; ampliar l’equip de vendes i màrqueting per arribar a nous clients; i portar al mercat els seus primers kits d’enzims fets a mida.

“Els enzims impulsen la innovació en diversos sectors, des de la fabricació sostenible fins als avanços farmacèutics. No obstant això, la biocatàlisi presenta reptes significatius: el descobriment i disseny d’enzims continuen sent processos complexos, costosos i que requereixen molt de temps. Les solucions computacionals avançades de ZYMVOL no només milloren l’eficiència, sinó que també reforcen la resiliència industrial, impulsen la innovació sostenible i modelen el futur de la producció global”, declara Sofia Santos, sòcia a Faber Ventures.

“En els darrers anys, ZYMVOL ha revolucionat la manera en què es descobreixen i es dissenyen els enzims. Actualment, ZYMVOL supera les solucions alternatives en tots els factors clau, incloent-hi la velocitat de desenvolupament, l’especificitat i l’eficiència. Estem encantats de continuar donant suport a l’empresa mentre amplia el seu portafolis d’enzims i escala les seves operacions a escala internacional”, afirma Sébastien Lefebvre, soci a Elaia.

Simulant milions d’experiments in silico

Els enzims són biocatalitzadors, proteïnes que es troben de manera natural en els organismes vius i que s’encarreguen de “catalitzar” (accelerar) milions de reaccions químiques. Durant dècades, diverses indústries els han utilitzat per millorar les propietats dels seus productes (per exemple, detergents amb una millor capacitat de neteja de taques, llet sense lactosa, etc.), així com per substituir catalitzadors contaminants.

Malgrat la capacitat d’un enzim per ser aplicat en processos químics industrials, primer ha de ser optimitzat amb enginyeria enzimàtica per resistir l’entorn de la fàbrica, ja que canvis significatius en la pressió i la temperatura poden inutilitzar-lo. Però l’enginyeria enzimàtica tradicional sovint requereix mesos o anys de treball al laboratori, amb experiments massius basats en “assaig i error”, cosa que el converteix en un procés imprevisible i costós.

La tecnologia de ZYMVOL revoluciona aquest procés. L’empresa utilitza simulacions d’ordinador molt realistes que imiten les condicions dels experiments amb més d’un 90% de precisió. Aquest enfocament redueix dràsticament el temps i el cost de desenvolupament, que permet que només les variants més prometedores arribin a les proves de laboratori.

El futur està fet d’enzims

Si hi ha una cosa per la qual els enzims són coneguts, és per la seva cura del medi ambient. L’aplicació d’un biocatalitzador en un procés industrial pot eliminar -o reduir significativament- la necessitat de productes químics tòxics. A més, gràcies a la seva capacitat de funcionar sota condicions temperades, no necessiten anar acompanyats de temperatures o pressions altes, la qual cosa suposa estalvis d’energia.

Moltes empreses han de fer front al repte de mantenir la seva competitivitat mentre adapten els seus processos als requisits normatius de la fabricació sostenible. En aquest context, els biocatalitzadors es presenten com una solució efectiva per abordar aquestes exigències. “Els biocatalitzadors han demostrat ser una solució eficaç per reduir les emissions i els productes químics nocius en la producció industrial, però encara estan poc utilitzats a causa de la complexitat de la seva implementació”, afirma Maria Fátima. “Amb ZYMVOL, treballem per fer que els enzims siguin accessibles a tothom, perquè la química verda esdevingui la nova norma”.

» Més informació: web de ZYMVOL [+]