Un equip d'investigadors de l'Institut de Biologia Molecular de Barcelona (IBMB-CSIC), ubicat al Parc Científic Barcelona, juntament amb d'altres de la Universitat de Pittsburg i del Brigham and Women's Hospital de Boston ha identificat un nou mecanisme de defensa de les cèl·lules del pulmó contra les infeccions bacterianes, com ara la neumonia, El treball, que s'ha publicat al darrer número de la revista Nature, (doi:10.1038/nature08181) ajuda a comprendre millor els mecanismes de defensa del cos humà enfront a l'atac de les bacteries i podria obrir una via per al desenvolupament de noves teràpies antimicrobianes.

L’estudi, en què ha participat Xavier Gomis-Rüth de l’IBMB-CSIC, se centra en l’enzim matrix metaloproteasa 12 (MMP-12), que expressen els macròfags del pulmó. Aquest enzim presenta una activitat antimicrobiana i la seva implicació en l’emfisema pulmonar era prou coneguda, però fins fa poc no se sabia com actuava. En el present treball, al que ha contribuït la investigació del CSIC, s’ha descrit com actua i s’ha determina la regió de la proteïna responsable.

Els investigadors partien de la hipòtesi que MMP-12 intervenia en la defensa contra bacteris. Per confirmar-lo, l’equip va realitzar un assaig amb dos grups de rosegadors, un normal i un altre genèticament modificat perquè no produís l’enzim MMP-12. Després de sotmetre ambdós grups a una infecció bacteriana per S. aureus i E.coli, dos bacteris models àmpliament utilitzats en treballs científics, els autors van concloure que el grup de rosegadors sense MMP-12 mostrava una mortalitat un 50% major per infecció en els pulmons i el peritoneu. En assaigs posteriors, els rosegadors sense MMP-12 també van mostrar una major mortalitat en el cas de pneumònia.

Per a més informació