Un equip internacional de científics, liderat per investigadors de la University College Cork d'Irlanda, ha aconseguit desxifrar com alguns probiòtics colonitzen el nostre intestí per produir els seus efectes beneficiosos dins ell. Un dels coautores del treball –publicat en Proceedings of the National Academy of Sciences (doi: 10.1073/pnas.1105380108)– és el científic espanyol José Antonio Moreno, actualment investigador ICREA al Laboratori d'R+D del Grup Ordesa al Parc Científic Barcelona.

”

En aquest estudi els investigadors han seqüenciat el genoma del Bifidobacterium breu UCC2003 –un bifidobacteri aïllat de femta de bebès – i han observat per primer cop que els bifidobacteris poden produir apèndixs similars als dits –denominats “Tad pili”– que són els que els permeten colonitzar l’intestí. La presència dels gens que codifiquen els “Tad pili” al genoma de tots els bifidobacteris estudiats suggereix que aquest és un mecanisme de colonització comú en aquest tipus de probiòtics.

Segons el científic José Antonio Moreno “s’ha aconseguit identificar un grup de gens involucrats en l’adhesió dels bifidobacteris i demostrar també que aquests gens només s’expressen quan el bacteri és a l’intestí, mentre que quan aquests gens no s’expressen el probiòtic perd la capacitat de colonitzar el tracte gastrointestinal”.

A l’estudi, dirigit pel doctor Douwe van Sinderen (Alimentary Pharmabiotic Centri Universitat de Cork, Irlanda), han participat les universitats de Parma (Itàlia), Hèlsinki (Finlàndia), Dublin (Irlanda) i Wageningen (Holanda) i els seus resultats tenen importants implicacions per a la indústria dels aliments funcionals i de l’alimentació infantil.

“La percepció dels beneficis per a la salut del consum de bifidobacteris ha afavorit la seva incorporació a la formulació d’aliments infantils i d’aliments funcionals. Malgrat l’interès comercial i científic, el coneixement sobre el per què i com actuen de forma beneficiosa aquests bacteris sobre la nostra salut encara és escàs. Aquesta aquesta recerca suposa un avanç en el coneixement de com interaccionen els bifidobacteris amb l’intestí humà, alhora que aporta evidències clares sobre els mecanismes moleculars utilitzats pels probióticos per actuar de forma beneficiosa sobre la nostra salut gastrointestinal” explica el Dr. Moreno.

Els probiòtics són microorganismes vius que, quan són ingerits en quantitats suficient, produeixin un efecte beneficiós sobre la salut del seu hoste, com ara protecció contra infeccions, inflamacions, i al·lèrgies, per la qual cosa s’utilitzen tant en suplements alimentaris com en aliments. Dins dels probiòtics el gènere Bifidobacterium suscita un gran interès, atès que els bacteris pertanyents a aquest gènere bacterià són els primers colonitzadors del tracte gastrointestinal dels nens nounats, i numèricament són els bacteris dominants a l’intestí dels nens alimentats només amb llet materna. La colonització de l’intestí pels microorganismes juga un paper molt important en el metabolisme, resistència a les infeccions per patògens, maduració del tracte gastrointestinal i del sistema immunitari en el nounat.