Genome Research acaba de publicar els resultats d'un estudi liderat per investigadors del Centre de Recerca en Salut Internacional de Barcelona (CRESIB), el centre de recerca d'ISGlobal, que revela un nou mecanisme que el paràsit de la malària Plasmodium falciparum utilitza per adaptar-se als canvis habituals que es produeixen en el seu entorn. Una part important del treball s'ha desenvolupat també en l'Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona) –amb seu al Parc Científic de Barcelona– i en la Nanyang Technological University (Singapore).

”

Els autors mostren com en una població de Plasmodium falciparum en què tots els paràsits són genèticament idèntics, cada paràsit és diferent. Mitjançant nous mètodes d’anàlisi molt precisos, els científics han identificat que hi ha més d’un 5% de gens que en alguns paràsits estan expressats, mentre que en uns altres genèticament idèntics estan reprimits o silenciats.

D’altra banda, els investigadors també han descobert que, en funció dels gens que s’expressen, un paràsit té capacitats diferents per adaptar-se a canvis de l’entorn, per la qual cosa, en una població de Plasmodium falciparum, ja hi ha paràsits pre-adaptats de manera espontània als canvis habituals que es troba en el seu entorn ,com ara els canvis en les condicions immunes o metabòliques (per exemple, malnutrició) de l’hoste humà, els habituals episodis de febre, la presència de medicaments antimalàrics, la presència o no de competència per part d’altres paràsits, etc. Aquesta adaptació espontània es dóna per mecanismes epigenètics.

Enllaç a la notícia