Els factors ambientals tenen un impacte directe sobre la salut de els persones. La contaminació atmosfèrica és, a nivell global i també a nivell local, el tòxic ambiental més important. De fet, segons els experts es troba entre els primers factors de risc per a la salut, amb un impacte proper al que produeix el tabac.

A Barcelona, l’Agència de Salut Pública (ASPB) fa el seguiment de la qualitat de l’aire a través d’una xarxa de vigilància i prevenció de la contaminació atmosfèrica. Les dades provenen de 10 estacions de vigilància instal·lades a diferents punts de la ciutat. Una de les estacions de mesura es troba situada al Campus Universitari Sud, concretament als jardins de la facultat de Biologia.

L’ASPB disposa d’una eina web per seguir l’evolució de la qualitat de l’aire a Barcelona. Es tracta d’un informe en línia que mostra de forma visual l’evolució històrica i mensual dels principals contaminants que més afecten a la salut, l’NO₂ i les partícules PM₁₀ i PM_2,5. Amb aquesta publicació s’informa la ciutadania i els agents interessats sobre l’evolució de la qualitat de l’aire d’una forma senzilla i actualitzada.

Disposar de dades és important per gestionar els problemes i trobar les seves solucions. Aconseguir un atmosfera més neta passa per conèixer els nivells d’immissió dels contaminants més perillosos i establir plans per poder actuar sobre la mobilitat, el transport terrestre, marítim i aeri i establir límits per a la indústria i l’energia.