Descubierto un código físico oculto del ADN que modula la expresión del genoma
Investigadores del programa conjunto del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) –con sede en el Parc Científic de Barcelona– y del Barcelona Supercomputing Center- Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS) en Biología Computacional, junto con científicos del Centro de Regulación Genómica (CRG), han descubierto un código estructural oculto del ADN que ofrece nuevos conocimientos sobre la expresión génica. Los resultados están disponibles en la versión electrónica de Nucleic Acids Research (doi: 10.1093/nar/gkt511).
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La expresión génica es un proceso complejo regulado por muchos mecanismos moleculares diferentes; hallar la ubicación de los promotores es clave para entenderla. En particular, uno de los mayores retos es la ubicación de promotores, como los sitios de inicio de transcripción (TSSs: transcription starting sites) – el inicio de secuencias de ADN que codifican una proteína particular con una cierta función en la célula. Tradicionalmente, la secuencia de específica de ADN en regiones promotoras ha sido considerada como el elemento regulador más importante en la transcripción (el primer paso que conduce a la expresión génica).
Sin embargo, un nuevo paradigma se propone en el estudio: los promotores se pueden definir no sólo por su secuencia, sino también por su estructura; ésta se caracteriza por propiedades físico-químicas distintivas que le brindan una deformación física inusual (desplazamiento, deslizamiento, giro, inclinación, balanceo), lo que podría favorecer el reconocimiento y la regulación de proteínas.
