Un equipo de científicos –liderados por Xavier Trapet, profesor investigador ICREA en el Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC), con sede en el Parc Científic de Barcelona– ha descubierto que en los tejidos vivos también se produce la fractura hidráulica o 'fracking' celular. En un artículo publicado hoy en Nature Materiales los investigadores revelan que este fenómeno –una técnica que actualmente se usa para fracturar el subsuelo, mediante fluidos altamente presurizados, y liberar petróleo y gas– abre la puerta a nuevas aplicaciones biotecnológicas, como la liberación selectiva de fármacos.

«Esta técnica se podría utilizar para provocar pequeñas fracturas reversibles en tejidos de difícil acceso, y utilizar estas fracturas para suministrar fármacos de forma controlada», afirma Xavier Trapet, investigador principal del grupo de Dinámica Integrativa de Células y Tejidos del IBEC y miembro del  Departamento de Ciencias Fisiológicas I de la Universitat de Barcelona.

Las consecuencias del fracking en el  subsuelo y en los tejidos vivos son diferentes. «La ruptura del subsuelo de la tierra es irreversible, mientras que el cuerpo es capaz de reparar las rupturas hidráulicas en menos de cinco minutos», afirma Laura Casessis, primera autora del artículo. «Por este motivo, en condiciones normales las presiones hidráulicas que se generan en el cuerpo no provocan ningún problema. Pero en condiciones patológicas o en tejidos envejecidos, el fracking podría causar o agravar enfermedades inflamatorias que se caracterizan por la infiltración de fluido en los tejidos». 

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