El IRBB-PCB participa en un proyecto europeo destinado al estudio de los trastornos neurodegenerativos
El "Grupo de investigación en Biología del Desarrollo de Drosophila" que dirige el investigador ICREA Marco Milan en el Instituto de Investigación Biomédica del PCB (IRBB-PCB) participará en un Proyecto Integrado, financiado por la Comisión Europea, que tiene como a objetivo estudiar nuevas estrategias en la lucha contra los trastornos neurodegenerativos. Concretamente, el proyecto pretende avanzar en el conocimiento de los mecanismos responsables de la aparición de estas enfermedades, mejorar los métodos de diagnosis y desarrollar tratamientos y estrategias de prevención. El presupuesto global inicial es de 9 millones de euros que provienen del VI Programa Marco.
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El proyecto, que recibe el nombre del Dios del Chaos del a mitología egipcia APOPIS, y lleva por título «Abnormal proteins in the pathogeneisis of neurodegenerative disorders», se centrará concretamente en las enfermedades de Alzheimer, la de Huntingdon y enfermedades priónicas como lade Creutzfeldt-Jakob (CJD) o la de las vacas locas. En estas enfermedades, el sistema nervioso se ve afectado por la degeneración y consecuente muerte de las células nerviosas, y a menudo llevan a la muerte del paciente cuando ya se halla en un estado de incapacidad. Actualmente no existen tratamientos para parar o prevenir estas enfermedades, y mucho menos para regenerar las células dañadas. En parte, esta falta es debida a que se dispone de poco conocimiento de los mecanismos que llevan al desarrollo de estas enfermedades. Los estudios llevados a cabo hasta el momento indican que las enfermedades neurodegenerativas son causadas por la acumulación en el cerebro de unos agregados de proteínas, que serán el objeto de estudio del proyecto APOPIS. Concretamente, los investigadores analizarán los efectos que generan estos agregados, e identificaran los componentes celulares que desencadenan y paran su formación. Estos factores celulares podrán ser utilizados como base para la búsqueda de nuevos medicamentos capaces de bloquear la formación de los agregados proteicos, y, por lo tanto, que contribuyen a parar o como mínimo ralentizar el desarrollo de la enfermedad.
