En un acte celebrat avui a la seu de la Fundació Botí, a Madrid, s'han anunciat els tres projectes guanyadors de la primera edició del programa Mind the Gap, un programa concebut per facilitar que els avanços científics biomèdics es transformin en productes que millorin la salut i la qualitat de vida de les persones.

”

Una de les tres iniciatives seleccionades per aquest programa és REFit, impulsat per Janus Developments a partir d’una tecnologia (Varstiff) inventada i desenvolupada des de 2009 per l’equip de Thierry Keller, del centre d’investigació aplicada Tecnalia del País Basc amb el suport financer de FIK, que ha invertit prop de 2 milions d’euros en el desenvolupament del projecte fins al moment. La tecnologia patentada Varstiff permet convertir de manera reversible i senzilla un teixit lleuger i flexible en una estructura rígida adaptada a la forma que recobreix. Les aplicacions en l’àmbit de la salut van des de casacas inmovilizadoras per a rescats en accidents de difícil accés, fins a fijadores per a persones amb mobilitat reduïda o productes per a la immobilització temporal d’articulacions o dits. El finançament de 291.000€ en dos anys proveïda per la Fundació Botí a través del programa Mind the Gap permetrà completar el desenvolupament dels dos primers productes, l’inmovilizador per a emergències i un fijador de posició per millorar la qualitat de vida de persones que han d’anar en cadira de rodes. Tecnalia, Janus i la Fundació Botí impulsaran la creació d’una empresa per desenvolupar i comercialitzar productes basats en Varstiff per a les seves múltiples aplicacions. A més de les aplicacions òbvies en l’àmbit de la salut, els teixits intel·ligents que incorporin la tecnologia Varstiff tenen múltiples aplicacions en automoció, esport, gran consum i oci. Es preveu que aquesta empresa quedi constituïda durant 2013, i que estigui en condicions de comercialitzar els seus primers productes a partir de 2014. Per a Jorge Alemany, Director d’operacions de Janus Developments a Madrid i responsable del projecte, el que REFit hagi estat un dels tres projectes seleccionats valida el model de negoci de l’empresa, que el seu objectiu és transformar coneixement biomèdic en valor econòmic i social. La proximitat al mercat de la tecnologia Varstiff coincideix plenament amb l’objectiu del programa Mind the Gap. Segons Alemany, quan Janus va ser convidada a presentar un projecte a la convocatòria no va dubtar a plantejar la col·laboració a Tecnalia, ja que reconeixia un enorme potencial en Varstiff, però també sabia que es trobava en una fase en la qual necessitava un últim impuls financer i de reflexió estratègica per transformar-se en un producte que arribi al mercat. El rol de Janus en el projecte és d’adreça estratègica, coordinació d’operacions i desenvolupament de negoci, particularment per al mercat anglosaxó.