En un artículo publicado hoy en PLoS Computational Biology, investigadores del Instituto de Bioingeniería de Catalunya (IBEC) –que tiene su sede en el Parc Científic Barcelona– describen importantes hallazgos obtenidos observando el efecto de influencias externas en discos sanos y afectados. Esos hallazgos mostraron que el peso o la presión en discos ya degenerados son menos efectivos para los nutrientes y productos celulares que en discos aún sanos – y que los cambios en densidad celular son fundamentales para el proceso de degeneración discal.

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Usando un modelo computacional de la espina lumbar que tiene en cuenta los efectos nutricionales y mecánicos, los científicos observaron el efecto de las cargas externas en dos importantes solutos celulares relacionados con el metabolismo discal: oxígeno y lactato. Se supone que los cambios degenerativos están relacionados con un fallo en el transporte de nutrientes desde los vasos sanguíneos periféricos hasta los discos, lo que afecta a la concentración de estos solutos dentro del disco y depende de la composición de los tejidos y de la respuesta del disco a las cargas mecánicas. Descubrieron que el efecto de la carga era mayor al comprimir un disco sano que uno ya degenerado, y que fomentaba fluctuaciones de la concentración de los solutos.

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