Después de haber cerrado con éxito, en tan sólo 11 días, una primera campaña de crowfunding de 300.000 euros, Cebiotex –una spin-off de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) y del Hospital Sant Joan de Déu (HSDJ), situada en el Parc Científic de Barcelona (PCB)– ha lanzado una segunda ronda de 300.000 euros vehiculada, una vez más a través de CapitalCell. La compañía destinará los recursos obtenidos a acelerar el desarrollo de un innovador sistema de administración de medicamentos antitumorales–un tejido de nanofibras biodegradable para el tratamiento local del cáncer– y para garantizar que los nuevos fármacos lleguen no sólo a los adultos sino también a oncología pediátrica.

Cebiotex ha puesto en marcha una segunda ronda de financiación puente de 300.000 euros orientada a inversores privados que quieran adquirir participaciones en la empresa, a través de la plataforma europea de crowdfunding en biotecnología CapitalCell, recientemente acreditada por la Generalitat de Cataluña como entidad de financiación alternativa. Esta segunda campaña se pone en marcha después de que la compañía pasase por el programa de aceleración B-Ready de SHIP2B, y cerrase con éxito, en sólo 11 días, la primera ronda de los 300.000 euros iniciales con inversores particulares y business angels de ESADE BAN y SHIP2B. 

Con los recursos obtenidos, la empresa quiere avanzar en el desarrollo de un innovador sistema de administración del tratamiento antitumoral. se trata de un tejido de nanofibras de carácter biodegradable (reabsorbible por el organismo), que se puede impregnar con fármacos antitumorales y con la que los cirujanos pueden recubrir, durante la intervención dirigida a extirpar el tumor, la zona operada para eliminar los restos tumorales que puedan haber quedado. El producto está patentado por el Hospital Sant Joan de Déu y la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), y licenciado a Cebiotex.

Este sistema de administración local del tratamiento antitumoral resulta menos tóxico y más efectivo que el habitual tratamiento de consolidación después de la cirugía, la radioterapia. El objetivo final sería poder evitar los tratamientos de radioterapia en pacientes en crecimiento y los efectos secundarios que conlleva. El tratamiento consiste en la colocación de la membrana en el lecho quirúrgico después de la extracción del tumor, para que actúe directamente en la zona afectada y con altas concentraciones de fármaco. Los investigadores han probado la eficacia de este nuevo sistema de administración del tratamiento antitumoral en animales y han iniciado los trámites para obtener la autorización de la Agencia Europa del Medicamento (EMA), y para poder iniciar las fase pre-clínicas y clínicas de su primer fármaco orientado al tratamiento de los sarcomas de tejidos blandos.

Cáncer pediátrico, una enfermedad huérfana 

Con esta iniciativa se quiere continuar impulsando el proyecto, pero ofreciendo garantías de que los nuevos fármacos desarrollados lleguen no sólo al cáncer de adultos (que al ser más prevalente también es el más rentable económicamente y lo que suscita más interés por parte de los inversores tradicionales), sino también al cáncer infantil, que es una enfermedad huérfana por su poca prevalencia. La inversión tiene un carácter social y apoyará la orientación pediátrica de la compañía.

El cáncer es la enfermedad que causa más muertes infantiles en toda Europa: anualmente, mueren 300 menores de 14 años en España, y 3.000 en Europa. Se estima que en todo el mundo se diagnostican 250.000 nuevos casos al año, 90.000 de los cuales no sobreviven. Sin embargo, en los últimos 20 años, la Agencia de Alimentos y Medicamentos estadounidense (en inglés Food and Drug Administration (FDA) tan sólo ha aprobado tres nuevos fármacos antitumorales para uso pediátrico, ya que por su baja frecuencia (en comparación con el cáncer en adultos) no suele recibir mucha atención por parte de la industria farmacéutica ni los fondos de inversión que aceleran el desarrollo de nuevos fármacos

La primera ‘spin-off’ surgida de la interacción de investigadores de la UPC y del HSJD

Cebiotex se constituyó en 2012 com empresa de base tecnológica surgida del InnotexCenter/INTEXTER de la UPC, participada por 58 inversores privados y el Hospital Sant Joan de Déu. Uno de los co-fundadores es Joan Bertran, un ingeniero textil que vivió muy de cerca la muerte de la hija de un amigo y propuso a los investigadores de la UPC y de Sant Joan de Déu trabajar en la creación de biomateriales que dieran una solución médica a los tumores.

El primer producto ha sido diseñado para el tratamiento de los sarcomas de tejidos blandos pero en el futuro se desarrollarán nuevos biomateriales para el tratamiento de otros tumores infantiles y de adultos. En los adultos se desarrollarán productos para el cáncer de colon, de mama, de ovario, de páncreas, y glioblastoma (tumor cerebral), y en niños para cánceres como el neuroblastoma, el glioblastoma, el rabdomiosarcoma, el osteosarcoma o el sarcoma de Ewing.

• Se puede invertir en el proyecto a través de esta dirección web: http://capitalcell.net/investment/2a-ronda-cebiotex44/