Un equip liderat per científics de l'Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona) –amb seu al Parc Científic de Barcelona– encapçalats per l'investigador ICREA, Eduard Batlle, ha descobert que el còlon disposa d'un mecanisme de seguretat per restringir la formació dels adenomes i el seu creixement. El treball s'ha publicat a Nature Cell Biology (doi: 10.1038/ncb2992) aquest diumenge en edició online avançada i serà portada del número de juliol.

”

El primer pas en el desenvolupament d’un càncer de còlon és la formació de tumors benignes anomenats adenomes. Es calcula que entre el 30% i el 50% de les persones més grans de 50 anys en desenvoluparan algun. Aquests adenomes o pòlips són les lesions precanceroses que, a força d’acumular mutacions genètiques al llarg dels anys, poden derivar en un càncer de còlon.

Els científics han observat que quan es forma un adenoma en el còlon creix al mateix temps la producció d’una molècula anomenada BMP (Bone Morphogenetic Protein). L’estudi explica que l’acció de BMP limita la capacitat d’autorenovació de les cèl·lules mare de l’adenoma el que evita que la lesió evolucioni ràpidament.

“Les cèl·lules de l’epiteli del còlon reaccionen davant la presència d’aquests tumors i miren de suprimir-los o si més no de per tenir-los controlats a través de la ruta de BMP. Sense aquest circuit de seguretat, tindríem molts més pòlips que creixerien ràpidament. El càncer de còlon és una malaltia de desenvolupament lent i és possible que es degui a l’existència d’aquest mecanisme de seguretat”, descriu Eduard Batlle, cap del Laboratori de Càncer Colorectal a l’IRB Barcelona, que entre les seves línies de recerca principals hi ha la d’entendre com s’inicien els tumors de còlon i com adquireixen malignitat.

Tots tenim el mateix grau de seguretat per combatre els pòlips?

Una hipòtesi derivada de l’estudi és que no tots estem igual de protegits i que hi ha variacions en el genoma que fa que hi hagi persones amb circuits de seguretat més robusts que d’altres per fer front a la formació de pòlips.

Aquesta hipòtesi ve determinada perquè els científics han identificat la regió genòmica a través de la qual es controla la producció de proteïna BMP, és a dir, el lloc concret on es regula el circuit de seguretat que dispara el còlon quan detecta adenomes. I és el mateix lloc on s’han trobat determinades variacions genòmiques entre la població que estan associades amb el risc de patir càncer de còlon. Aquestes variacions genòmiques es coneixen per estudis poblacionals i per l’escrutini de genomes de malalts de càncer de còlon que estan disponibles en bases de dades, com ara 1000 Genomes Project Data.

Més informació a l’enllaç [+]