Esteve, present al Parc Científic de Barcelona, colidera el consorci NGN-PET, que reuneix el coneixement dels socis industrials de la Federació de les Indústries i Associacions Farmacèutiques (EFPIA), de les pimes i del món acadèmic amb l'objectiu de desenvolupar nous tractaments més eficaços per al dolor d'origen neuropàtic. El projecte s'emmarca dins la Iniciativa de Medicaments Innovadors (IMI), el partenariat públic-privat (PPP) més gran del món per a la recerca sanitària, cofinançat per la Unió Europea i la indústria farmacèutica comunitària.

El consorci NGN-PET té com a objectiu explorar les interaccions neuroglials en dos models de dolor neuropàtic, induït per quimioteràpia i per traumatisme, i desenvolupar sistemes d’avaluació predictiva en humans que es puguin incorporar al procés de descobriment de fàrmacs. Aquests sistemes cel·lulars faran servir teixits pre-clínics i co-cultius neuroglials derivats de iPSC humans, en noves plataformes de cribatge d’alt rendiment, amb la finalitat d’identificar tractaments nous i més eficaços.

Per assolir aquests ambiciosos objectius, i amb el suport de la Iniciativa de Medicaments Innovadors (IMI), s’ha format un consorci de 6 socis, que reuneix a experts de la indústria, pimes i el món acadèmic, en un partenariat públicprivat sinèrgic coordinat per Axxam i liderat per Esteve, amb el suport de Grünenthal com a co-líder. NGN-PET tindrà una durada de 3 anys i està finançat per el programa IMI2 i els socis industrials amb més de 3 milions d’euros en contribucions directes i en espècie. 

El consorci divulgarà els resultats mitjançant la seva publicació en revistes científiques, aplicant una política de lliure accés sempre que sigui possible, o en reunions científiques mitjançant presentacions orals o en forma de pòster. La divulgació de les publicacions es farà a través de la web del projecte. 
 

Una patologia que afecta un 20% de la població 

El dolor neuropàtic crònic és una malaltia debilitant que redueix considerablement la qualitat de vida dels pacients. A Europa, el fet de que un 20% de la població es vegi afectada produeix una càrrega socioeconòmica considerable: més de 200.000 milions d’euros l’any. La prevalença del dolor crònic d’origen neuropàtic en la població és del 8,2%. El dolor neuropàtic apareix en situacions de cirurgia, traumatisme, diabetis, quimioteràpia o infeccions víriques, i s’espera que la seva prevalença augmenti en el futur degut a l’envelliment de la societat.

L’eficàcia dels tractaments actuals del dolor crònic és limitada, fet que es tradueix en aproximadament un 60% de pacients sense un tractament adequat del dolor.  A més, aquests tractaments només aborden els símptomes del dolor, no les seves causes, i per tant, no són curatius. De fet, la comprensió insuficient de les etiologies de la malaltia impedeix el desenvolupament de nous analgèsics més eficaços.