Gloria Pascual, investigadora asociada del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) en el Parc Científic de Barcelona, ha sido reconocida con uno de los Premios a la Innovación Científica de la Fundación Pfizer, en la categoría 'Investigación Básica', por un trabajo que identifica una subpoblación celular que constituye el origen de la metástasis y abre una nueva vía en la lucha contra varios tipos de cáncer.

El estudio, ‘Targeting metastasis-initiating cells through the fatty acid receptor CD36’, publicado en Nature (Doi: 10.1038/nature20791), fue liderado por el laboratorio de Células Madre y Cáncer del IRB Barcelona, y ha identificado una sub-población celular que constituye el origen de la metástasis. La conclusión principal es que únicamente las células cancerosas que expresan en su superficie una proteína llamada CD36 son capaces de colonizar y crecer en otros órganos

“Esta proteína es un receptor de ácidos grasos y hemos descubierto que, durante el proceso de la metástasis, las células que la poseen hacen uso de los lípidos que encuentran en su microambiente, obteniendo así un beneficio para colonizar y crecer en órganos distantes”, detalla la investigadora.

Gracias a este descubrimiento, los investigadores han podido utilizar anticuerpos monoclonales dirigidos contra la proteína CD36 obteniendo buenos resultados en animales. “Con la terapia anti-CD36 hemos conseguido inhibir el desarrollo de metástasis en ratones que han tenían un tumor primario pero todavía no habían desarrollado metástasis”, concluyó Gloria Pascual.

Reconocimiento a los avances científicos

Los Premios de Innovación Científica quieren reconocer a investigadores españoles de hasta 40 años, cuyos trabajos hayan sido publicados en revistas científicas y citadas en el Science Citation Index a lo largo de 2017 y que, en opinión del jurado, sea el mejor artículo relacionado con la investigación científica, en sus categorías de básica y clínica, en el campo de la biomedicina y las ciencias de la salud, fundamentalmente que hayan demostrado el uso innovador de las tecnologías, técnicas estadísticas avanzadas o el abordaje de nuevas técnicas digitales para el desarrollo del conocimiento científico en el campo de la salud humana.

La Fundación Pfizer celebra la 20º edición de esta distinción dotando a los ganadores con 10.000 euros. El premio en la categoria de ‘Investigación Clínica’ ha sido otorgado a Belén Gutiérrez-Gutiérrez del Hospital Virgen Macarena de Sevilla por su trabajo sobre infecciones por bacterias multi-resistentes.

Ambas investigadoras fueron premiadas ayer en una ceremonia celebrada en Madrid.