Héctor Gómez Díaz ha estat guardonat amb el Premi Fundació Princesa de Girona Recerca Científica 2017, que reconeix la trajectòria de joves científics amb experiències o projectes de recerca destacats, emprenedors, innovadors i amb un elevat potencial de desenvolupament futur. El nom del guanyador s'ha proclamat avui en un acte celebrat al Parc Científic de Barcelona on han assistit més d'un centenar de persones. 

El jurat ha estat presidit per la filòsofa Adela Cortina i integrat pel catedràtic de física teòrica i president de l’Associació Europea d’Universitats (EUA), Rolf Tarrach, l’investigador i matemàtic Alberto Enciso (Premi FPdGi Recerca Científica 2014), la biòloga i empresària Cristina Garmendia i el director de l’Institut Català d’Investigació Química, Miquel Àngel Pericàs.

Héctor Gómez ha estat distingit per la seva aportació en el desenvolupament de models matemàtics i algorismes per a la simulació numèrica en enginyeria computacional, amb aplicacions per a la predicció del creixement del càncer de pròstata de forma personalitzada. 

En conèixer el veredicte, el científic guardonat, que es defineix com a enginyer computacional, ha mostrat el seu “orgull per haver estat guardonat amb un premi de tant prestigi, que donarà gran visibilitat” a un camp de la ciència, com és “la ciència predictiva, analítica i de simulació que té tant camí per recórrer”. Per explicar la seva evolució des que es va graduar en enginyeria de camins fins que va aplicar els seus coneixements a la biomedicina, Héctor Gómez, fa servir com a metàfora la comparació amb la meteorologia: “avui, a ningú li sorprèn ja que puguem predir amb precisió el temps que va fer en els pròxims dies, ja que amb la meva feina intento fer el mateix amb l’evolució d’un càncer, per predir quan va a suposar un problema real i, per tant, anticipar els tractaments “.

Héctor Gómez Díaz (Lugo, 1980) és enginyer de camins i doctor per la Universitat de La Corunya. Ha estat professor convidat de l’Institute for Computational Engineering and Sciences de Texas (Estats Units). És professor titular de la Universitat de la Corunya i ha rebut nombrosos premis i reconeixements internacionals com la Starting Grant de l’European Research Council, el premi Juan C. Simó al millor investigador jove en mecànica computacional o el premi Agustín de Betancourt al millor investigador menor de 40 anys en qualsevol camp de l’Enginyeria, i ha estat seleccionat com a “Innovador menor de 35 anys” per la MIT Technology Review.

Héctor ha dedicat gran part de la seva carrera a l’enginyeria computacional, en particular a la seva utilització en el camp de la medicina. Un exemple dels seus èxits és el projecte “MuSIC- Modeling and Simulation of cancer growth”, que utilitza equacions molt complexes, amb gran quantitat de dades i simulació per ordinador a gran escala, per predir el creixement del càncer de pròstata de forma personalitzada. 

Un repte que desafia els joves a impulsar el lideratge femení a la ciència

L’acte de proclamació del Premi Recerca Científica 2017 ha arrencat a les tres de la tarda amb la celebració d’un taller dissenyat per l’emprenedor Xavier Verdaguer (Imagine Creative Center) que ha llançat als participants el següent repte: com augmentar la presència femenina al capdavant de la investigació científica?. Els joves s’han distribuït en equips i han treballat a contrarellotge per dissenyar en 100 minuts un projecte que fos capaç de resoldre el desafiament plantejat. Els guanyadors d’aquesta particular “marató d’idees” han estat els integrants de l’equip Scientific friendly que han proposat crear un web que connecti a científics que viuen a l’estranger i que els permeti ajudar-se a trobar casa, escola per als seus fills o a compartir una xarxa de contactes professionals. Els guanyadors del repte han rebut un diploma acreditatiu. Segons Verdaguer, fundador de l’empresa Imagine que compta amb sis anys d’experiència impulsant projectes d’innovació per a empreses, el desafiament ajuda als joves a descobrir que “amb treball en equip i mètode, es poden crear idees productives”.

Un cop finalitzat el taller, el presentador, actor i director Àngel Llàcer ha conduït una tertúlia on s’ha reflexionat sobre el futur de la investigació científica on han participat alguns dels guardonats per la Fundació Princesa de Girona en la categoria de Recerca Científica: l’investigador i expert en nanotecnologia Samuel Sánchez (edició 2015), l’investigador i matemàtic Alberto Enciso (edició 2014) i la científica Guadalupe Sabio (edició 2012).  

Un ‘tour’ ple de reptes i premis

La gira dels Premis FPdGi es va engegar la setmana passada a Còrdova amb la proclamació del guardó d’Arts i Lletres que va reconèixer a l’artista plàstic Juan Zamora. Després de passar per Còrdova i Barcelona, la ruta dels Premis FPdGi arribarà a Sòria el 30 de març on es coneixerà el nom del guanyador de la categoria Social en un acte presidit per S.M. la Reina. La gira dels guardons també passarà per Santander, on s’anunciarà el Premi FPdGi Empresa (6 d’abril) i finalitzarà a Figueres el 24 d’abril amb la proclamació de la categoria Internacional.

Els premis Fundació Princesa de Girona, dotats amb 10.000 euros i una reproducció d’una obra de l’escultor Juan Muñoz, reconeixen la trajectòria innovadora i exemplar de joves d’entre 16 i 35 anys, així com la d’una entitat de la Unió Europea que treballi a favor dels joves. Es lliuraran el 29 de juny en una cerimònia que presidiran SS. MM. Els Reis al Palau de Congressos de Girona.