El Laboratorio de Péptidos i Proteínas que dirige el Dr. Ernest Giralt del Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona) empezó hace tres años a diseñar compuestos que evitasen la unión entre la proteína Factor de Crecimiento Epidérmico (EGF) y su receptor EGFR. La interacción entre estas dos proteínas acelera el metabolismo de las células tumorales y favorecen que crezcan y se dividan más rápidamente.

Actualmente, hay un anticuerpo monoclonal de uso en quimioterapia que interfiere con el receptor EGFR para evitar que se acople a la proteína EGF, pero las células tumorales acaban generando resistencia y el tratamiento deja de ser eficiente para muchos pacientes de cáncer. No hay nada en el mercado que ataque la proteina EGF y con su investigación los científicos del IRB Barcelona ha dado un primer paso para resolverlo. En un estudio realizado con células de cáncer in vitro, los investigadores presentan una serie de péptidos, proteínas pequeñas, que se unen a la EGF y evitan la interacción con su receptor.

“Con el estudio demostramos que la EGF, una proteína muy esquiva y promiscua en las formas que adopta, es una diana viable para enviar un fármaco. Sin embargo, hay que destacar que no tenemos todavía compuestos suficientemente potentes para animarnos a hacer estudios con modelos animales. Hemos dado, no obstante, el primer paso y abrimos un nuevo camino”, declara Ernest Giralt, jefe del laboratorio y co-líder del estudio con Laura Nevola, investigadora asociada de su laboratorio.

Más información en el web de IRB Barcelona.