La revista química d’alt impacte Angewandte Chemie International Edition presenta un treball científic sobre reaccions multicomponent de gran interès potencial per obtenir nous compostos actius contra els paràsits que causen la tripanosomiasi. La recerca està liderada pel catedràtic Rodolfo Lavilla, del Departament de Farmacologia, Toxicologia i Química Terapèutica de la Facultat de Farmàcia i Ciències de l'Alimentació de la Universitat de Barcelona, i membre del Grup de Recerca ChemBio Lab de la UB, amb seu al Parc Científic de Barcelona (PCB).

Les reaccions multicomponent són protocols, molt directes i conceptualment simples, que faciliten la síntesi química de nous compostos, i són especialment importants per obtenir molècules amb activitat biològica com a agents terapèutics contra diversos patògens. 

Els nous processos desenvolupats per l’equip de recerca es basen en la química heterocíclica clàssica, i en condicions ideals, permeten assolir la síntesi completa d’una àmplia col·lecció de productes  en una sola etapa, i seleccionar com a fàrmac el compost amb millors característiques biològiques.

La tripanosomiasi africana humana —la malaltia de la son— és una parasitosi transmesa per la mosca tse-tse i causada per protozous del gènere Trypanosoma. És present en prop de quaranta països de l’Àfrica subsahariana i, en més del 98 % dels casos notificats, el paràsit causant és el Trypanosoma brucei gambiense. En el cas de la tripanosomiasi americana o malaltia de Chagas, que es transmet per la picada d’una xinxa, entre sis i set milions de persones estan infectades pel patogen (Trypanosoma cruzi), la majoria de les quals es troben a l’Amèrica Llatina.

Concretament, l’estudi publicat (doi: 10.1002/ange.201604109), que és de caràcter preclínic, mostra l’activitat in vitro dels nous compostos contra ambdós paràsits: T. brucei i T. cruzi. Tal com explica el catedràtic Rodolfo Lavilla, “un dels aspectes més innovadors de la nova reactivitat és que, a més de permetre una síntesi molt eficaç i en condicions molt suaus, representa una via d’activació nova d’uns compostos fonamentals en les reaccions multicomponent, que són els isonitrils”.

Segons els autors del treball, en futures investigacions caldrà conèixer quin és el mecanisme d’acció dels nous productes —altament selectius i amb baixa toxicitat cel·lular en les proves in vitro— i ampliar els estudis preclínics amb models animals de laboratori.