Proyecto europeo de 6 M€ para estudiar el envejecimiento de las células madre
Elinvestigador ICREA Patrick Aloy, jefe del grupo Bioinformática Estructural y Biología de Redes en el IRB Barcelon –ubicado en el Parc Científic de Barcelona– lidera uno de los paquetes de trabajo del consorcio "SyStemAge", que busca identificar los mecanismos moleculares que gobiernan el envejecimiento, sus consecuencias y proponer biomarcadores para combatir las enfermedades relacionadas. El proyecto se enmarca dentro del VII Programa Marco de la Unión Europea y está financiado con seis millones de euros hasta el 2017.
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En el Síndrome Mielodisplásico (MDS), conocido como pre-leucemia, las células madre de la médula ósea no producen suficientes glóbulos rojos. En la Leucemia Linfática Crónica (B-CLL) la medula genera unos glóbulos blancos o leucocitos incapaces de llevar a cabo su función inmunitaria. Ambas patologías tienen en común el mal funcionamiento de las células madre adultas de la sangre y afectan, en mayor frecuencia, a personas mayores.
El consorcio «SyStemAge» estudiará a fondo las dos patologías con un doble objetivo: entender el proceso natural de envejecimiento de las células madre y al mismo tiempo proponer nuevas formas de combatir las enfermedades.
«Los organismos son tan viejos como lo son sus células madre», escribe la coordinadora de «SystemAge: Early warning signals of ageing in humans stem cells and age-related disorders», Anne-Claude Gavin, del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL) de Alemania. «El poder regenerativo de un organismo recae en el potencial de las células madre adultas para generar nuevas células y reparar tejidos dañados. La pérdida de la función regenerativa y la propensión a desarrollar un cáncer pueden interpretarse como señales de envejecimiento de este tipo de células», describe.
Los diez grupos implicados en «SyStemAge» identificarán las piezas moleculares, los genes y las rutas de señalización celular implicadas en el envejecimiento y en las dos patologías a estudiar y ofrecerán un gráfico de interacciones y biomarcadores.
«La biología de sistemas tiene un rol principal en este proyecto» dice el investigador ICREA Patrick Aloy, colega de Gavin y jefe del grupo Bioinformática Estructural y Biología de Redes en el IRB Barcelona, que lidera uno de los paquetes de trabajo. Desde su laboratorio integrarán los datos biológicos y clínicos para elaborar el mapa dinámico de interacciones de genes y proteínas «para dar una visión integrada que ayudará a analizar la progresión de las dos patologías y el proceso natural de envejecimiento de los organismos», explica Aloy.
El consorcio «SyStemAge» incluye tres hospitales donde tratan la MDS y la B-CLL, una serie de laboratorios de investigación básica que estudian la biología de los dos cánceres, dos grupos en biología de sistemas especializados en modelar sistemas biomédicos complejos y dos empresas biotecnológicas con experiencia en traducir modelos biológicos básicos en nuevas estrategias terapéuticas. «Es un grupo muy sólido y bien posicionado para cubrir el vacío entre la clínica, las ciencias biomédicas y las ciencias naturales, y contribuir a la bio-gerontología», sostiene la coordinadora.
