El Instituto de Estudios Catalanes acogerá los días 21, 22 y 23 de marzo la Barcelona Biomed Conference "autofagia Mitocondrial", que reunirá 150 Expertos nacionales e internacionales para discutir sobre los últimos avances en el campo de la autofagia mitocondrial, que trata de la degradación y el reciclaje de componentes específicos de las células previamente dañados. La Barcelona Biomed Conference ofrecerá un foro interdisciplinario donde 20 conferenciantes de talla mundial, diez estadounidenses, ocho europeos y dos japoneses-expondrán sus últimos avances en el campo. La conferencia, impulsada por el IRB Barcelona y la Fundación BBVA, está organizada por Antonio Zorzano del IRB Barcelona y Luca Scorrano de la Universidad de Génova en Suiza.

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La autofagia es el fenómeno que se encarga de descomponer el material aberrante de la célula para favorecer su destrucción o reciclaje. Este proceso de limpieza puede afectar a cualquier componente celular que haya sido dañado, como es el caso de las mitocondrias, unos orgánulos celulares muy importantes que se encargan de generar el combustible para que las células puedan funcionar. El mecanismo de autofagia específico de mitocondrias se llama autofagia mitocondrial o mitofagia.

Aunque hace más de 150 años que se sabe de la existencia de las mitocondrias, no fue hasta hace pocos años cuando se relacionaron estos motores celulares con los procesos de muerte programada o apoptosis, aquellos que regulan la vida y la muerte de las células.

Un reto actual es comprender los mecanismos moleculares subyacentes a la mitofagia para entender mejor la base de un elevado número de enfermedades y trasladar estos conocimientos a la clínica para poder combatirlas.

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