L’ICFO – Institut de Ciències Fotòniques, en col·laboració amb el Centre de Recerca en Epidemiologia Ambiental (CREAL) i l'Oficina de Ciència Ciutadana del BCNLab de l'Ajuntament de Barcelona, ha engegat BCN Respira, un experiment de participació ciutadana per avaluar la qualitat de l’aire mitjançant la llum (fotònica). La iniciativa –emmarcada dins al projecte europeu iSPEX que vol promoure el coneixement dels efectes dels aerosols al medi ambient– comença demà 16 de setembre i es perllongarà fins al 15 d'octubre en deu grans ciutats europees. El campus de la Diagonal Portal del Coneixement –on s'ubiquen les instal·lacions del Parc Científic de Barcelona (PCB)– és una de les àrees estratègiques triades com a punts d'observació en Barcelona.

L’ICFO ha escollit quatre emplaçaments de la ciutat on és freqüent practicar-hi esport a l’aire lliure com a zones on obtenir les mostres: Collserola, Montjuïc, Diagonal i la Barceloneta. Els ciutadans podran participar als experiments científics fent servir simplement el seu mòbil i la llum per esbrinar com és la qualitat de l’atmòsfera. 

Els voluntaris que desitgin participar-hi hauran de descarregar-se l’aplicació gratuïta iSPEX a l’iPhone i mesurar la qualitat de l’aire els diumenges al matí, d’11h a 13h, o els dimecres a la tarda, de 17h a 19h des d’un d’aquests quatre espais. Amb l’aplicació iSPEX i l’add-on –un complement per al telèfon que podran trobar als estands de suport que hi haurà a cada emplaçament– els participats podran dur a terme l’experiment. Les dades que s’obtinguin de cada dispositiu i de cada mesura dibuixaran un mapa de la contaminació ambiental de Barcelona en temps real.

Els seus esforços, combinats amb els dels ciutadans de París, Londres, Manchester, Milà, Roma, Berlín, Copenhaguen, Belgrad, Atenes i Barcelona generaran, com a resultat, un mapa de la concentració d’aerosols en tota Europa.  A finals d’any hi haurà el mapa definitiu de les deu ciutats europees que participen a l’experiment, amb les dades reutilitzables sense cap cost. 

iSPEX és un projecte científic per mesurar les concentracions dels aerosols en l’atmosfera, que està basat en l’Espectropolarímetre d’Exploració Planetària (SPEX). S’emmarca dins la iniciativa LIGHT2015, finançada a través del programa de recerca i innovació Horitzó 2020 de la Unió Europea, que té com a objectiu promoure la importància de la fotònica entre els joves, empresaris i el públic en general.

Els aerosols tenen un enorme impacte en les nostres vides. Afecten la nostra salut –són responsables de malalties com ara l’asma, el càncer de pulmó, problemes cardiovasculars i morts prematures–, fan que els avions no es pugin enlairar quan hi ha cendres volcàniques (fins ara invisibles) a l’atmosfera i conformen una de les assignatures més importants que encara estan pendent en el nostre coneixement sobre el canvi climàtic.

■ Més informació al web del projecte BCN Respira [+]