A principios de este año se ha puesto en marcha en el OpenLab del Parc Científic Barcelona un nuevo taller de experimentos científicos bajo el título "¡Investiga con células y genes!", que muestra a los estudiantes de 3ro y 4rto de ESO y de bachillerato una de las lineas de investigación que actualmente se estan realizando en el Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona), ubicado en el PCB, cuyo objetivo es investigar posibles fármacos para el tratamiento de la diabetis de tipo 2 y la obesidad.

Con esta nueva actividad, que dinamizan los investigadores Laia Miret y Rubí Zamudio del Laboratorio de Química y Farmacología del IRB Barcelona, se amplia el ciclo de talleres científicos «¡Investiga!» , que, además de acercar el mundo de la investigación a la sociedad, desea fomentar vocaciones científicas entre los jovenes, invitarlos a experimentar en directo como se trabaja en un laboratorio, y a participar en una linea de investigación actual con muestras e instrumentos científicos que se estan utilitzando en el proyecto de investigación.

El ciclo de talleres «¡Investiga!», se ofrece cada martes y jueves a la comunidad educativa en el OpenLab del PCB y también al público en general, en la Pedrera de Caixa Catalunya, durante los sábados de noviembre con motivo de la Semana de la Ciencia. Esta actividad cuenta con el apoyo de la Obra Social de Caixa Catalunya, la empresa Luwa y el Comisionado para Universidades e Investigación.

«¡Investiga!» forma parte del programa «Investigación en Sociedad» que organiza el Área de Difusión de la Ciencia del PCB . Este programa ofrece cada año más de 120 actividades de divulgación científica dirigidas tanto a la comunidad educativa como a la sociedad en general, en las que participan cerca unas 6.000 personas.

La diabetes de tipo 2 (DM 2) es una enfermedad crónica que se caracteriza por la presencia de glucosa en la sangre, a causa de un déficit de insulina, que es la hormona que facilita que la glucosa llegue a las células. Por este motivo, la glucosa se queda en la sangre y afecta a la función de diferentes órganos y sistemas del cuerpo.

Según los últimos datos que ha publicado el Ministerio de Sanidad, la prevalencia de la DM 2 gira entorno el 6,5% en la población entre 30 y 65 años, pero puede llegar al 12% en funció de los diferentes estudios. Las personas con antecedentes familiares y predisposición genética, así como hipertensión y sobrepeso, presentan un riesgo más elevado de sufrir la enfermedad que, generalmente afecta a adultos y personas mayores de 65 años, pero en los últimos años su incidencia se ha incrementado tanto en la tercera edad como en la población infantil y juvenil debido, entre otros factores, a una dieta incorrecta y al sedentarismo.

El objetivo principal de la práctica que ofrece el taller consiste en probar cuáes de los diferentes compuestos en estudio y sintetizados en el laboratorio activan la región del ADN que controla la expresión de un gen asociado a esta patologia.

Este taller permite a los alumnos aprendrer las técnicas de manipulación más comunes de los laboratorios que utilizan lineas celulares establecidas (observar, limpiar, contar, sembrar e incubar células); así como medir la actividad de un gen –que se realiza mediante un marcador, la luciferasa, un gen que poseen los luciérnagas, que se introduce dentro las células– a través del luminómetro, un aparato que cuantifica la intensidad de la luz. Cuanto mayor sea el efecto de fluorescencia, más se expresa el gen y más eficaz será el compuesto que es objeto de estudio.