La biotecnológica Agrasys, ubicada al Parc Científic Barcelona y dedicada a la investigación y desarrollo de nuevas variedades vegetales con un alto valor añadido tiene previsto lanzar este mes al mercado europeo una nueva especie de cereal denominado Tritordeum, resultado de la hibridación entre el trigo duro (pasta) y una cebada silvestre originaria de Chile y Argentina, el Hordeum chilense, que presenta propiedades nutricionales beneficiosas para la salud , así como una composición y cualidades organolépticas que lo hacen adecuado para el desarrollo de productos alimenticios innovadores.

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Las técnicas utilizadas para crear el Tritordeum son las clásicas de mejora (polinización cruzada) y no incluyen ningún tipo de modificación genética (GM), de manera que Tritordeum está acreditado como una especie cultivada natural y es el único cereal de nueva creación que, a escala mundial, está presente en el mercado desarrollado para el consumo humano. Esta nueva variedad ha sido desarrollada en colaboración con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y concretamente con el grupo de mejora genética liderado por Antonio Martín, profesor de investigación del Instituto de Agricultura Sostenible de Córdoba (IAS).

Agrasys tiene los derechos exclusivos para la explotación y distribución de Tritordeum, que se comercializará bajo la marca Vivagran® . Actualmente la compañía produce el nuevo cereal con Semillas Miluma, una empresa andaluza, pero mantiene contactos con otras compañías productoras de grano y de semillas y empresas alimentarias –como la multinacional sueca Lantmannen, primer productor europeo de pan y masas congeladas– para vender tanto los derechos de producción como de incorporación y comercialización de este ingrediente a otros productos acabados: pan, cereales para el desayuno, galletas, bollería, barritas de cereales, etc., ya que su contenido de proteínas de gluten lo hacen apto para la elaboración de pan, una aplicación que no tienen otros cereales conocidos como saludables como la cebada o la avena.

Según Paul Lazzeri, director científico de Agrasys, «el objetivo actual de la empresa es obtener nuevas variedades de este cereal con nuevas características funcionales, ya que se trata de un producto que tiene cualidades y funcionalidades específicas, que no se encuentran en otros cereales, lo que abre una vía a la producción de productos innovadores en el ámbito de los alimentos funcionales, un hecho que responde a la demanda del consumidor actual y a las nuevas tendencias de mercado».

Agrasys se fundó en el 2005 como una spin-off del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y cuenta con el apoyo financiero de UNINVEST S.G.E.C.R. SA a través del su fondo de capital riesgo I+D Unifondox. La empresa forma parte de la Bioincubadora PCB-Santander, un proyecto promovido por el PCB, la Fundación Bosch i Gimpera y el Santander, que tiene por objetivo participar en el fortalecimiento a largo plazo del tejido de empresas en el sector de la biotecnología en Cataluña.