El IBUB participa en el descubrimiento de un mecanismo de regulación del tejido adiposo
La proteína morfogenética ósea 8B (BMP8B) tiene un papel clave en la regulación de la termogénesis en el tejido adiposo marrón, según las conclusiones de un trabajo publicado en Cell, la revista de mayor impacto en el campo de la biomedicina y la biología molecular. En el estudio participa el grupo de Biología Molecular y Regulación Génica del Tejido Adiposo y sus Patologías, liderado por Francesc Villarroya, catedrático del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular y director del Instituto de Biomedicina de la UB (IBUB), ubicado en el Parc Científic de Barcelona, y adscrito al campus de excelencia internacional Barcelona Knowledge Campus (BKC).
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Una de las principales causas que están relacionadas con la epidemia de la obesidad es el mal funcionamiento del tejido adiposo marrón. A diferencia del tejido adiposo blanco, que es la grasa más conocida, el tejido adiposo marrón no almacena lípidos, sino que los oxida para obtener energía que se disipa en forma de calor. Este fenómeno se conoce como termogénesis.
Como consecuencia, el tejido adiposo marrón ayuda a «quemar más calorías» y a producir calor corporal a partir de las grasas. Por ese motivo, este tipo especial de grasa ha centrado la atención del colectivo investigador como posible diana terapéutica para tratar la obesidad. Sin embargo, los mecanismos moleculares que regulan su funcionamiento no se conocen bien y todavía hay que profundizar mucho más en la investigación.
Las proteínas morfogenéticas óseas son factores de crecimiento que pertenecen a la familia de los factores TGF-beta (transforming growth factor beta). Tradicionalmente, se han relacionado con la formación de hueso, cartílago y tejido conjuntivo. Los resultados del estudio demuestran, por primera vez, que la BMP8B se expresa en niveles elevados en el tejido adiposo marrón y en el hipotálamo y modula aspectos clave de la termogénesis.
Los efectos de la BMP8B sobre el tejido adiposo marrón están regulados por el hipotálamo, una zona del cerebro muy importante para regular la energía. La administración de dosis mínimas de BMP8B sobre el hipotálamo es suficiente para incrementar de manera significativa la temperatura corporal de los animales, debido a que estimulan al tejido adiposo marrón para producir calor.
Esta acción depende de la actividad de la proteína cinasa activada por AMP (AMPK) en unas cuantas neuronas del hipotálamo (el núcleo ventromedial). En conjunto, las conclusiones del trabajo confirman la aplicación de BMP8B y AMPK en el hipotálamo como posibles dianas terapéuticas contra la obesidad y para desarrollar fármacos que actúan sobre este binomio como mecanismo de control de la masa corporal.
El trabajo también está firmado por los expertos del grupo NeurObesidad (Universidad de Santiago de Compostela), dirigido por el profesor Miguel López, en colaboración con equipos de centros de investigación de Iowa (Estados Unidos), Estocolmo (Suecia) y Cambridge (Reino Unido).
Artículo de referencia: Andrew J. Whittle, Stefania Carobbio, Luís Martins, Marc Slawik, Elayne Hondares, María Jesús Vázquez, Donald Morgan, Robert I. Csikasz, Rosalía Gallego, Sergio Rodriguez-Cuenca, Martin Dale, Samuel Virtue, Francesc Villarroya, Barbara Cannon, Kamal Rahmouni, Miguel López, Antonio Vidal-Puig, BMP8B Increases Brown Adipose Tissue Thermogenesis through Both Central and Peripheral Actions, Cell, Volume 149, Issue 4, 11 May 2012, Pages 871-885, ISSN 0092-8674, 10.1016/j.cell.2012.02.066.
Imagen: Francesc Villarroya, director de l’IBUB, y su equipo en la Facultat de Biología de la UB
