Hoy se celebra el Día Mundial del Ictus, una enfermedad que es la primera causa de mortalidad entre las mujeres españolas y la segunda en varones. La innovación en el tratamiento de los pacientes –gracias a la incorporación de nuevas tecnologías de robótica y realidad virtual– permite reducir los costes para el sistema sanitario y las visitas a los hospitales y centros de recuperació funcional, garantizando la efectividad clínica de la rehabilitación. Esta es una de las líneas de trabajo del Instituto Europeo de Innovación y Tecnología en Salud (EIT Health), cuyo nodo español, EIT Health Spain, tiene su sede en el Parc Científic de Barcelona.

El ictus es la primera causa de mortalidad entre las mujeres españolas y la segunda en varones, según datos del Grupo de Estudio de Enfermedades Cerebrovasculares de la Sociedad Española de Neurología (GEECV-SEN). En Europa mueren anualmente 650.000 personas por esta causa, 40.000 de ellas en España, donde se detectan unos 120.000 casos nuevos al año. De hecho, cada seis minutos se produce un ictus en nuestro país.

Cómo recuperar la calidad de vida, especialmente en cuanto a la movilidad, es uno de los principales problemas a los que se enfrentan las personas que sobreviven a un ictus. En estos casos, la tecnología puede ser una gran aliada, como muestran los proyectos impulsados por el Instituto Europeo de Innovación y Tecnología en Salud (EIT Health) que facilitan la rehabilitación de los pacientes desde sus casas, disminuyendo la necesidad de traslados al hospital o centros de rehabilitación especializados y garantizando la efectividad clínica de los ejercicios, gracias a la realidad virtual y la robótica.

Una de estas iniciativas es RGS@HOME (Rehabilitation Gaming System at Home), un sistema que utiliza la realidad virtual para facilitar la recuperación de pacientes con ictus, aplicando técnicas de neurorehabilitación para ayudar a la recuperación motora y cognitiva. El proyecto es el resultado de más de 15 años de investigación y de una inversión de más de 10 millones de euros. Además de contribuir a su financiación, la aportación de EIT Health ha sido fundamental a la hora de impulsar la colaboración entre los diferentes socios en España, Francia y Suecia.

En el proyecto –liderado por Paul Verschure, profesor de Investigación ICREA del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) en el Parc Científic de Barcelona– han participado el Parc Sanitari Sant Joan de Déu (PSSJD), el Barcelona Institute of Science and Technology (BIST), la Fondation de l’Avenir pour la Recherche Médicale Appliquée, Region Uppsala y las empreses Medtronic y Eodyne Systems.

Otra iniciativa impulsada por EIT Health es el proyecto MERLIN (acrònim de hoMEcare aRm rehabiLItatioN), un sistema que facilita la rehabilitación desde el hogar a pacientes que han sufrido un ictus, gracias a un asistente robótico, videojuegos y una conexión remota a un terapeuta. Con este sistema el paciente con discapacidad puede mejorar la movilidad de las extremidades superiores reduciendo en un 50% las visitas al médico. Además, se ha demostrado un incremento del 10-20% en la efectividad del tratamiento gracias a la comunicación directa con el terapeuta, y al hecho de que el paciente retome el control de su salud. Más allá de estos beneficios, desde el punto de vista de la eficiencia se estima que MERLIN puede reducir el coste de la recuperación en un 25% para los sistemas sanitarios.

En el proyecto –liderado por Ainara Garzo, investigadora del área de Neurotecnología de TECNALIA Research & Innovation– han participado expertos del Servicio Andaluz de Salud (SAS), la University Medical Center Groningen (UMCG) y las compañías GMV y PROXIMA d.o.o.   

La colaboración público-privada, clave del èxito

EIT Health promueve la colaboración entre las principales empresas, hospitales, universidades y centros tecnológicos de Europa para llevar a cabo iniciativas innovadoras en el sector salud. La cooperación entre las diferentes organizaciones público-privadas que forman parte de ambos proyectos sobre el ictus es fruto del trabajo del instituto, que además apoyó la validación del sistema mediante un test de usabilidad en España y un estudio de efectividad en Holanda. EIT Health también ayuda a facilitar el marcado CE y el desarrollo de un modelo de negocio que permita que el proyecto llegue con éxito al mercado.

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