Conocer en profundidad, el microbioma –el conjunto de microorganismos que pueblan el ser humano, de los cuales más del 90% son bacterias– y su influencia en la salud podría permitir diagnosticar e, incluso, tratar varias enfermedades. Expertos internacionales de primera línea presentaron los estudios más recientes y las líneas de investigación del futuro en este ámbito en la jornada The Human Microbiome. Present Status and Future Prospects, organizada conjuntamente por B·Debate –una iniciativa de la Obra Social “la Caixa” y de Biocat, ubicada en el Parc Científic de Barcelona– y la Universitat de Vic-Universitat Central de Catalunya (UVic-UCC), el Institut de Recerca de la Sida IrsiCaixa, el Institut de Recerca de la Vall d'Hebron (VHIR) y el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO).

El microbioma, también denominado el último órgano, es una parte de nuestro organismo de vital importancia con una influencia decisiva en el estado general de salud y en el desarrollo de ciertas enfermedades. En cada ser humano habitan unos 100 billones de bacterias, de unos 10.000 tipos diferentes, que suman una media de 2 kilogramos de peso, con los cuales convivimos y son fundamentales en procesos, como la digestión o la educación del sistema inmunitario.

Pero su papel va mucho más allá, puesto que las variaciones o alteraciones en su composición se han asociado a múltiples enfermedades: obesidad y diabetes, alergias, ciertos tipos de cáncer, etc. Estudios recientes sugieren que también estarían relacionadas con la infección por el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) o incluso con trastornos del comportamiento como el autismo. 

Las nuevas tecnologías de secuenciación han revolucionado este campo, permitiendo el estudio de los genomas de todos los microorganismos de un ambiente determinado, lo que se conoce como metagenòmica. En los últimos años se han obtenido avances sustanciales, resultado de iniciativas como el Human Microbiome Project (HMP) en los Estados Unidos o el MetaHIT europeo, proyectos tan ambiciosos como lo fue en su día el del Genoma Humano en la década de los 90. 

En el último B·Debate, que se llevó a cabo al Cosmocaixa Barcelona a principios de julio, científicosde prestigio internacional en muchas áreas relacionadas con el estudio del microbioma expusieron y comentaron los últimos trabajos sobre este ámbito.

<Las principales conclusiones y temas debatidos en la jornada se pueden consultar en la Sinopsis de este B·Debate.