Un estudio publicado en Lancet Oncology por un equipo internacional liderado por Robert E. Coleman, de la Universidad de Sheffield, y Roger Gomis, del IRB Barcelona en el Parc Científic de Barcelona, identifica un mecanismo que puede ser clave para detectar los pacientes de cáncer de mama temprano que se podrían beneficiar de un tratamiento específico para la metástasis con ácido zoledrónico y aquellos que lo tendrían que evitar, reduciendo tanto la recurrencia como la muerte por cáncer. El próximo paso es confirmar el hallazgo en un ensayo independiente. De confirmarse, se podría modificar la estrategia terapéutica del cáncer de mama inicial y mejorar la calidad de vida de estos pacientes. 

Los médicos no disponen de ninguna herramienta para detectar precozmente los pacientes de cáncer de mama que sufrirán metástasis en los huesos, un proceso que se producirá en el 15-20% de los enfermos. Y en particular, no pueden identificar a los pacientes que se podrían beneficiar anticipadamente de tratamientos específicos de metástasis, como el ácido zoledrónico.

Un estudio liderado por el profesor Robert E. Coleman, de la Universidad de Sheffield, y el investigador ICREA del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona), Roger Gomis, publicado en Lancet Oncology, descubre la amplificación del gen MAF como una aproximación que permite estratificar a los pacientes de cáncer de mama que se beneficiarían del uso de ácido zoledrónico en un contexto adyuvante (pacientes negativos para MAF), de aquellos que les sería perjudicial (positivos para MAF y que no estén en postmenopausia).

El descubrimiento original fue patentado y transferido a la empresa Inbiomotion del IRB Barcelona y ICREA, creada a finales de 2010. Inbiomotion, pilotada por la empresa de capital riesgo Ysios Capital y la Caixa Capital Risc, ha desarrollado la tecnología necesaria para validar el marcador en estudios clínicos.

Las metástasis óseas se pueden controlar, aunque no curar, por fármacos y, por este motivo, la prevención de la recurrencia y de las metástasis es esencial para reducir las 100.000 muertes al año en la UE debidas al cáncer de mama.  Extensos ensayos clínicos aleatorios indican que los mismos fármacos, denominados bisfosfonatos,  que se usan para reforzar los huesos y reducir las complicaciones producidas por las metástasis, serían igualmente válidos para prevenirlas y reducir la mortalidad. Aún así, el tratamiento no es útil para todos los pacientes con lo que es clave identificar a los que podrían beneficiarse. «Es aquí donde este descubrimiento del IRB Barcelona, ​​validado por este estudio en Lancet Oncology puede ser de gran utilidad para la clínica y evitaría el tratamiento de pacientes que no se beneficiarían o que podrían salir perjudicados», sugiere Gomis, jefe del laboratorio Control de Crecimiento y Metástasis.

Globalmente, hay alrededor de un millón de nuevos casos de cáncer de mama al año. El tratamiento preventivo contra las metástasis al hueso puede tener efectos secundarios indeseables y un coste elevado, por tanto, no se puede administrar masivamente, cuando un grupo de pacientes podría salir perjudicado. «Para implementar un test diagnóstico de acompañamiento a un tratamiento, primero hay que saber qué pacientes pueden beneficiarse de él y cuáles no. Nuestro descubrimiento ofrece un modo de distinguirlos, cuando antes no era posible», confirma Gomis.
 

► Más informació en la web del IRB Barcelona [+] 

► Artículo de referencia:
Coleman RE, Hall A, Albanell J, Hanby A, Bell R, Cameron D, Dodwell D, Marshall H, Jean-Mairet J, Tercero JC, Rojo F, Gregory W, and Gomis RR. «Effect of MAF amplification on treatment outcomes with adjuvant zoledronic acid in early breast cancer: a secondary analysis of the internation, open-label, randomised, controlled, phase 3 AZURE (BIG 01/04)» Lancet Oncology (2017) Doi:10.1016/S1470-2045(17)30603-4