La firma de capital riesgo Inveready ha injectado 800.000 de euros a la spin-off Avizorex Pharma, ubicada en el Parc Científic de Barcelona y fundada en 2013 per Patrick Tresserras y el profesor Carlos Belmonte, del Instituto de Neurociencies de Alicante. La inversión del fondo Inveready se complementará con ayudas públicas que elevan el importe total de la ronda de financiación a 2,5 milions de euros.

Avizorex, que fue una de las participantes de la pasada edición del programa BioEmprenedorXXI –iniciativa impulsada por Barcelona Activa, Biocat y Fundación «la Caixa»– se dedica al desarrollo farmacéutico en el ámbito de la oftalmología. Su investigación se centra en la creciente problemática de la sequedad ocular con una aproximación terapéutica innovadora que ha sido validada en modelos animales y que se basa en la activación de los termoreceptors del frío presentes en el ojo para estimular la lacrimación basal.

El descubrimiento de la spin-off fue publicado en la revista Nature Medicine en 2010 (doi:10.1038/nm.2264) y demostró que la estimulación de una proteína llamada TRMP8 activa los receptores del frío presentes en la superficie del ojo, aumenta la secreción lacrimal de forma natural y, por lo tanto, reduce la sequedad ocular.

Actualmente sólo existe un fármaco de prescripción médica para combatir este problema. Se trata de Restasis®, de Allergan, una formulación del immunosupressor genérico ciclosporina descubierto por la Universidad de Georgia hace 20 años.También existen otros desarrollos en fases clínicas avanzadas pero con un bajo nivel de innovación. Entre los más prometedores encontramos MIM-D3, un antagonista de TrkA descubierto en la Universidad de McGill desarrollado por Mimetogen.