El año pasado, un grupo de investigadores del Instituto de Bioenginyeria de Cataluña (IBEC), el Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona (IRB Barcelona) –ubicados en el Parc Científic de Barcelona– y la Universitat de Barcelona (UB) consiguieron desarrollar moléculas fotocommutables (reguladas por luz) que pueden controlar la interacción entre proteínas de manera no invasiva y remota. El hallazgo significó un gran paso hacia el desarrollo de fármacos que se regulen de manera lumínica. Ahora, este equipo de científicos ha descubierto más opciones potenciales hacia las terapias fotoconmutables al refutar la limitación del diseño. 

En un estudio, publicado en la revista Chemistry & Biology (doi: 10.1016/j.chembiol.2014.10.022), el equipo de cientificos  ha utilizado dichas moléculas fotoconmutables para controlar la endocitosis mediada por clatrina, un proceso en el que las células absorben determinadas sustancias que necesitan para funcionar de manera correcta. 

Los resultados de sus experimentos han revelado que la ausencia de una estructura rígida y helicoidal no es una limitación para seleccionar candidatos para ser inhibidores fotoconmutables de las  interacciones proteína-proteína (PPI).lo que significa que cuando se están desarrollando potenciales adicionales inhibitorios, los investigadores pueden mirar entre el amplio grupo de péptidos más flexibles para encontrar su candidato. 

Las aplicaciones terapéuticas más inmediatas de los inhibidores fotoconmutables son dirigidas a enfermedades que afectan a tejido superficial como por ejemplo la piel, la retina o las membranas mucosas externas. En el futuro, las moléculas foto sensibles podrán ser utilizadas para estudiar, por ejemplo, la endocitosis in vitro de las células cancerígenas –en las que este es un proceso incontrolado– lo que podrá permitir la inhibición selectiva de la proliferación celular.