Descubierto un nuevo factor de control de la senescencia celular inducida por oncogenes
Un artículo publicado en la revista Nature describe el papel esencial de la Piruvato deshidrogenasa (PDH) —una enzima básica del metabolismo energético de la célula— en la regulación de la senescencia celular inducida por el oncogén BRAF, que suele aparecer mutado en el melanoma y en otros cánceres. En el estudio han participado Marta Cascante y Vitaly Selivanov, del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Facultad de Biología de la UB y del Instituto de Biomedicina de la UB (IBUB) –presente en el Parc Científic de Barcelona– adscritos al campus excelencia internacional Barcelona Knowledge Campus (BKC).
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La senescencia celular, descrita hace más de cuarenta años por Paul Moorhead y Leonard Hayflick, es un mecanismo de protección que impide la proliferación de células potencialmente cancerígenas. Este proceso actúa como un freno molecular a la progresión de células tumorales y puede originarse como respuesta a diferentes factores (oncogén, estrés oxidativo, alteración de los telómeros, etc.). Tal como explica la catedrática Marta Cascante, directora del Grupo de Investigación Consolidado de Bioquímica Integrativa de la UB y distinguida con el ICREA Academia 2010, «como respuesta ante la mutación de un oncogén, la célula puede activar mecanismos de protección y entrar en una fase denominada de senescencia inducida por oncogenes que actúa como un mecanismo de defensa o freno a la progresión tumoral. En este estado, la célula deja de dividirse, manteniéndose en un estado premaligno.
Sin embargo, cuando este freno no funciona correctamente, se produce la transformación maligna y puede aparecer un tumor. Identificar cuáles son los mecanismos que regulan este estadio celular es decisivo para evitar la formación del tumor o revertirlo, y para poder definir nuevas estrategias terapéuticas en un futuro».
