El Centro Nacional de Análisis Genómico (CNAG) –con sede en el Parc Científic de Barcelona– participará en dos nuevos proyectos franceses sobre el cáncer de próstata y el sarcoma de Ewin recientemente incorporados al Consorcio Internacional del Genoma del Cáncer (ICGC). Con estas dos nuevas colaboraciones el CNAG se consolida como centro europeo de referencia en secuenciación y análisis de datos. Más allá del ICGC, el CNAG colabora en más de 100 proyectos en temas de biomedicina, biología molecular y agrigenómica y es miembro principal de 8 proyectos financiados por la Unión Europea y de varios estudios públicos y privados de iniciativa española y catalana.

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En enero del 2010, el gobierno español y el catalán impulsaron la creación del Centro Nacional de Análisis Genómica (CNAG), una infraestructura científica de primer nivel, ubicada en el Parc Científic de Barcelona, que garantizara el éxito de la contribución española al Consorcio Internacional del Genoma del Cáncer (ICGC). El objetivo era dotar a los diferentes grupos de investigación del país con una infraestructura altamente competitiva para llevar a cabo proyectos de investigación genómica. Con el CNAG se abría la puerta a la participación en proyectos de secuenciación a gran escala que antes eran impensables.

El proyecto español seleccionado para participar en el ICGC fue el de la leucemia linfática crónica (CLL), el tipo de leucemia más frecuente en los países occidentales. Este estudio, liderado por Elías Campo del Hospital Clínic de Barcelona, analiza los genomas procedentes de las células normales y tumorales de 500 pacientes. Con los resultados obtenidos se está generando un catálogo exhaustivo de las alteraciones genéticas presentes en las células tumorales y la identificación de aquellas que participan directamente en la proliferación del tumor y en fenómenos como por ejemplo la resistencia a los tratamientos.

Ahora, y como consecuencia de su satisfactoria contribución a este proyecto, el CNAG amplía su presencia en el Consorcio ya que ha sido invitado a participar en dos nuevos proyectos recientemente incorporados al ICGC. Los dos son iniciativas francesas; una centrada en el cáncer de próstata y liderada por Olivier Cussenot del Hospital Tenon de París y la otra sobre el sarcoma de Ewing que dirige Olivier Delattre del Instituto Curie también en París.

El objetivo del proyecto del cáncer de próstata es identificar los cambios genómicos que provocan esta enfermedad e identificar y caracterizar los factores que determinan la agresividad de las etapas iniciales de este cáncer. La hipótesis de este proyecto es que los cambios moleculares que conducen a la enfermedad están presentes desde la etapa inicial del cáncer.

El proyecto del sarcoma de Ewing tiene como objetivo secuenciar 100 genomas completos de células de pacientes que sufren esta enfermedad. Es una iniciativa de gran proyección, puesto que este es el segundo tumor óseo más frecuente en niños y adolescentes.

El ICGC es un consorcio pionero a nivel mundial que tiene el objetivo de obtener una descripción completa de los cambios genómicos, transcriptómicos y epigenómicos en 50 tipos y/o subtipos de tumores que son de importancia clínica y social en todo el mundo. Todos los proyectos que forman parte del ICGC son continuamente evaluados por los diferentes comités y grupos de trabajo que marcan las directrices del Consorcio. Esta organización garantiza que tanto los colaboradores de cada proyecto como los resultados obtenidos estén en la primera línea de la investigación biomédica actual. Un buen ejemplo de esta excelencia son las continuas publicaciones en revistas científicas de alto impacto que generan los proyectos del ICGC.

Este esfuerzo conjunto se ve recompensado por los buenos resultados. Los estudios a gran escala del ICGC ya han permitido hacer valiosos descubrimientos que ayudan a entender cómo se desarrollan los diferentes tumores y a preparar el escenario para traer rápidamente pruebas diagnósticas más precisas a la gestión clínica de los pacientes.