El investigador del IBEC, Samuel Sánchez, investigador principal del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC), con sede en el Parque Científico de Barcelona, ha sido galardonado con una Beca Leonardo otorgada por la Fundación BBVA. Esta financiación le ayudará a dar un paso más en su investigación y utilizar materiales orgánicos y biocompatibles para el desarrollo de sus nanorrobots, que se utilizan como transportadores de fármacos para el tratamiento del cáncer de vejiga.

La investigación pionera de Sánchez, que lidera el grupo de Nanobiodispositivos Inteligentes  en el IBEC, le ha llevado a desarrollar una nanopartícula de sílice capaz de penetrar el tumor de vejiga y activar allí el agente terapéutico, reduciendo el tamaño de la neoplasia en un 90%.

Con este proyecto Leonardo, titulado “Nanorrobots enzimáticos orgánicos para visualización in vivo con técnicas de imagen fotoacústicas”, pretende dar un paso más: desarrollar nanorrobots con materiales orgánicos, que sean biocompatibles -es decir que no dañen a las células sanas- y que se biodegraden una vez administrado el fármaco, para facilitar su eliminación. Además, se visualizaría el avance del nanoagente en directo mediante técnicas fotoacústicas, que no son invasivas. Este avance ampliaría enormemente el abanico de tipos de cánceres y otras enfermedades tratables mediante nanorrobótica.

La tecnología en la cual se basan estos nanorrobots, en los que Samuel Sánchez y su equipo llevan trabajando más de siete años, ya ha sido patentada y es la base de Nanobots Therapeutics, spin-off del IBEC e ICREA creada en enero de 2023. Además, el equipo de Sánchez tiene otras líneas de investigación con nanorrobots propulsados con enzimas, para su uso en el tratamiento de enfermedades articulares, como la artritis.

Creadas en 2014, las Becas Leonardo de Investigación Científica y Creación Cultural son una iniciativa de la Fundación BBVA que busca dar apoyo a investigadores y creadores de entre 30 y 45 años que se encuentran en un momento decisivo de sus carreras: un estadio intermedio en el que podrán desarrollar y gestionar un proyecto personal con la mayor flexibilidad.

En esta edición de 2024 se han seleccionado 57 proyectos entre las 1.423 candidaturas presentadas, lo que supone una tasa de éxito del 4%, un indicador de la alta competitividad de la convocatoria.

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