Nuevos descubrimientos sobre regulación génica en la evolución del cerebro de los mamíferos
La maduración alternativa de los transcritos de ARN (differential splicing, en inglés) es un proceso que facilita la expresión diferencial de un mismo gen y la producción de diferentes proteínas, que es clave en la diferenciación celular y en el origen de algunas enfermedades. Un equipo científico liderado por Jordi García-Fernández y Gemma Marfany, del Departamento de Genética y del Instituto de Biomedicina de la Universidad de Barcelona (IBUB)-presente en el Parc Científic Barcelona-ha descrito como se ha generado la red génica regulada por Nueva, un factor de empalme (splicing), durante la evolución del sistema nervioso central a los mamíferos.
El trabajo, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, tiene como primer autor Manuel Irimia, y lo firman también Amanda Denuc, Demián Burguera, Ildiko Somorjai, José Martín-Durán y Senda Jiménez-Delgado, del Departamento de Genética de la Universidad de Barcelona, y otros expertos de la Universidad de Viena (Austria) y de la Universidad de Stanford (Estados Unidos).
Más del 90% de los genes humanos, formados por intrones y exones, producen múltiples transcritos mediante el proceso de maduración alternativa, que facilita la eliminación de intrones (fragmentos que no se expresan) y la combinación de exones (fragmentos que se expresan) para formar diferentes proteínas. Muchas enfermedades genéticas hereditarias están ligadas a errores del mecanismo de empalmamiento alternativo
El artículo de la revista PNAS se centra en la proteína Nueva (antígeno ventral neurooncológico 1), un factor de empalme que participa en los procesos de maduración diferencial de los ARN. Este factor, presente en todos los grupos animales, y en particular los vertebrados, regula la producción de muchos RNA mensajeros con una función específica en el tejido. En el caso del sistema nervioso, los RNA mensajeros codifican para proteínas básicas relacionadas con canales de iones, receptores de neurotransmisores, moléculas que intervienen en la sinapsis neuronal, etc.
