Avui s'ha presentat oficialment l'Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC), un centre de recerca interdisciplinària que té com a objectiu dur a terme investigació de qualitat en l'àmbit de la bioenginyeria i la nanomedicina al més alt nivell internacional per millorar la salut i la qualitat de vida de les persones i contribuir a la generació de riquesa del país mitjançant la generació de coneixement. La presentació s'emmarca dins del "Bioengineering and Nanomedicine Symposium 2007", el primer simposi científic internacional que organitza l'IBEC, i que ha tingut lloc al Parc Científic de Barcelona (PCB).

Aquest centre de recerca va ser constituït a finals de desembre de l’any 2005 per l’antic Departament d’Universitats, Recerca i Societat de la Informació (DURSI), el Departament de Salut de la Generalitat de Catalunya, la Universitat de Barcelona (UB) i la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), i està ubicat al Parc Científic de Barcelona. El seu nucli inicial va ser el Centre de Referència de Bioenginyeria de Catalunya (CREBEC), un organisme impulsat per la Generalitat de Catalunya, que va néixer l‘any 2003 amb l’objectiu de coordinar les activitats de recerca multidisciplinària en enginyeria biomèdica a Catalunya. El CREBEC estava format per diferents divisions del Centre de Recerca en Enginyeria Biomèdica (CREB) de la UPC i del Centre de Recerca en Bioelectrònica i Nanobiociència (CBEN) de la UB.

Segons ha explicat avui el director de l’IBEC, Josep A. Planell, durant la roda de premsa que ha tingut lloc aquest matí al PCB, des de la seva constitució, l’Institut ha anat creixent i s’ha anat estructurant, i actualment compta amb un total de sis programes de recerca i tretze línies d’investigació en les quals treballen 150 investigadors nacionals i internacionals. Cadascun dels caps de recerca que lideren aquestes línies ha estat escollit a nivell internacional per la seva expertesa en el seu àmbit.

El sis programes de recerca en què estructura la seva activitat l’ IBEC són: biotecnologia cel·lular, que inclou sistemes i solucions per al desenvolupament de noves tècniques de diagnòstic, entre d’altres línies d’investigació; nanobioenginyeria, que desenvolupa noves tecnologies no invasives per al diagnòstic precoç de malalties; biomecànica i biofísica cel·lular, que inclou sistemes avançats pel tractament de problemes respiratoris com l’apnea del son; biomaterials, implants i enginyeria de teixit, que desenvolupa materials biocompatibles per a reparar o reemplaçar teixits i/u òrgans danyats; senyals i instrumentació mèdica, que impulsa, entre d’altres, una línia de recerca de tecnologies no invasives de monitorització mèdica, i robòtica i imatges biomèdiques, que s’orienta cap a la recerca de sistemes intel·ligents que ajudin a la rehabilitació de persones amb discapacitats físiques.

Actualment, l’IBEC col·labora amb altres centres de recerca, universitats, hospitals i empreses, tant a nivell nacional com internacional, per tal de reforçar la transferència de tecnologia al sector biomèdic. Així mateix, participa en diversos projectes de recerca en què col·laboren instituts i centres de reconegut prestigi, com ara el projecte europeu CellProm, liderat per l’equip de Josep Samitier, director del Laboratori de Nanobioenginyeria, que té com a objectiu aconseguir la diferenciació de cèl·lules mare i la producció de cultius cel·lulars i teixits que puguin utilitzar-se per fer autotrasplantaments en l’àmbit de les teràpies regeneratives mitjancant l’ús de tècniques de nanotecnologia.