Un estudio liderado por el Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC), ubicado en el Parque Científico de Barcelona, ha desarrollado una innovadora estrategia basada en nanomotores para mejorar la inmunoterapia contra el cáncer de vejiga. El estudio, publicado en la revista Nature Communications, ofrece una alternativa prometedora a las limitaciones de los tratamientos disponibles, ofreciendo nuevas oportunidades en oncología. La nueva terapia basada en nanomotores ofrece una alternativa más eficaz, activando de forma más eficiente el sistema inmunológico y reduciendo significativamente el crecimiento tumoral en modelos preclínicos en ratón.

Hoy en día el tratamiento convencional para el cáncer de vejiga no invasivo es la inmunoterapia con BCG (Bacillus Calmette-Guérin), una bacteria atenuada que se introduce en la vejiga para estimular la respuesta inmune contra las células tumorales. Sin embargo, este tratamiento presenta limitaciones importantes, como la necesidad de múltiples administraciones, efectos secundarios graves y una eficacia reducida en ciertos pacientes. Frente a estos inconvenientes, el equipo de investigación del IBEC, junto con la Universidad de Ciencia y Tecnología de Pohang (POSTECH) de Corea del Sur, ha descrito el desarrollo de nanomotores propulsados por urea que mejoran la inmunoterapia contra el cáncer de vejiga.

Estos nanomotores son nanopartículas autopropulsadas que utilizan la enzima ureasa para reaccionar con la urea presente en la orina. Esta capacidad de movimiento les permite distribuirse de manera más eficiente en la vejiga, alcanzando las células tumorales de forma más precisa y prolongando el tiempo de retención del fármaco en el tejido afectado. En su superficie, los nanomotores transportan un agonista de STING, una molécula clave en la activación del sistema inmunológico.“Hemos demostrado que nuestro enfoque es más eficaz que el tratamiento convencional con BCG en ratones, lo que supone un gran avance en la inmunoterapia para este tipo de cáncer”, explica Samuel Sánchez, profesor de investigación ICREA en el IBEC y colíder del estudio.

(a) Administración intravesical de nanomotores propulsados por ureasa para la inmunoterapia del cáncer de vejiga y (b) procedimiento de preparación de nanomotores propulsados por ureasa que contienen el agonista de STING (STING@nanomotor, tamaño = aprox. 600 nm) mediante la interacción electrostática de quitosano y heparina. a creado en BioRender. Choi, H. (2024) https://BioRender.com/u13b061.

Para potenciar aún más la respuesta inmune, los investigadores combinaron los nanomotores con un inhibidor de PD-1, un tratamiento que bloquea un mecanismo de evasión utilizado por las células tumorales. “La combinación de nuestros nanomotores con el tratamiento anti-PD-1 ha mostrado una sinergia extraordinaria, lo que podría traducirse en terapias combinadas más eficaces y con menos efectos secundarios”, añade Samuel Sánchez.

El estudio representa un importante avance en la búsqueda de nuevas estrategias terapéuticas para el cáncer de vejiga, una enfermedad con alta tasa de recurrencia que requiere tratamientos agresivos y prolongados.

Este trabajo ha contado con la participación de PHI BIOMED Co., la Universidad Nacional de Seúl, el Hospital Universitario Nacional de Seúl, el CIC biomaGUNE del País Vasco y el Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea (KAIST).

» Artículo de referencia: Hyunsik Choi, Seung-hwan Jeong, Cristina Simó, Anna Bakenecker, Jordi Liop, Hye Sun Lee, Tae Yeon Kim, Cheol Kwak, Gou Young Koh, Samuel Sánchez & Sei Kwang Hahn. Urease-powered nanomotor containing STING agonist for bladder cancer immunotherapy. Nature Communications (2024). doi: 10.1038/s41467-024-54293-z

» Enlace a la noticia: web del IBEC