El consorcio READNA, coordinado por el director del Centro Nacional de Análisis Genómico (CNAG), Ivo Gut, ha sido galardonado con el premio «Estrellas de Europa», concedido por el Ministerio de Educación e Investigación francés. Este premio reconoce 12 proyectos exitosos liderados por grupos de investigación franceses y financiados dentro del 7º Programa Marco de la Unión Europea. El premio se presentó durante el acto de lanzamiento del programa francés Horizon 2020 ayer lunes 16 de diciembre en la Universidad de la Sorbona de Paris y estuvo presidido por la Ministra de Educación e Investigación de Francia, Geneviève Fioraso, el Director General de Investigación e Innovación de la Comisión Europea, Robert Jan Smits y otras autoridades francesas y europeas.

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El Consorcio READNA (REvolutionary Approaches and Devices for Nucleic Acid analysis) estuvo formado por 19 miembros de 7 países de la UE desde el 1 de junio de 2008 hasta el 30 de noviembre, tanto del ámbito de la investigación pública como del sector industrial. Su principal objetivo era desarrollar métodos para acelerar nuevas tecnologías de secuenciación, mejorar los métodos de análisis existentes y avanzar en los métodos de análisis nucleícos para beneficiar a los pacientes y a la sociedad.

El proyecto fue coordinado por Ivo Gut, primero desde el Centro Nacional de Genotipado, Paris, donde ejerció de Responsable de Desarrollo de Tecnologías y de Director Adjunto y después desde el CNAG, centro que dirige desde enero de 2010. «READNA ha desarrollado diversas nuevas tecnologías para el análisis de ácidos nucleícos que han sido adoptadas no sólo por la comunidad científica sino también por la industria. Estas herramientas comportan mejoras en muchos sectores y resultarán en una mejor calidad de vida para la sociedad» dice Ivo Gut.

READNA ha conseguido superar los objetivos principales propuestos al inicio del proyecto. El consorcio ha generado más de 116 publicaciones, con un 10% publicadas en revistes de alto impacto, como Nature y Science. Los miembros de READNA han presentado sus estudios en más de 160 congresos internacionales. Se han hecho más de 20 patentes y se han presentado diversas solicitudes de patentes desde que finalizó el proyecto a finales de 2012. El proyecto ha financiado la creación directa de 30 puestos de trabajo y 15 puestos indirectos en 3 empresas spin-off que están involucradas en la comercialización de los resultados de READNA. Además, 9 investigadores han defendido su tesis doctoral dentro del proyecto.

El CNAG se creó en 2009 con el apoyo del entonces Ministerio de Ciencia e Innovación y de la Generalitat de Cataluña como una plataforma integrada en la Fundación Parc Científic de Barcelona. La misión del centro es llevar a cabo proyectos de análisis y secuenciación de ADN a gran escala en colaboración con investigadores de Catalunya, España y otras partes del mundo y de asegurar la competitividad internacional de nuestro país en el área estratégica de la genómica.

El centro –dirigido por Ivo Gut– cuenta con un equipo de 55 personas, altamente cualificado (el 50% del personal está en posesión del título de doctor), y dispone de un parque de 12 secuenciadores de última generación, lo que le permite alcanzar una capacidad de secuenciación de más de 800 Gbases/ día, el equivalente a secuenciar ocho genomas humanos al día. Esto sitúa al CNAG como el segundo centro europeo en capacidad de secuenciación.