L'European Grid Infrastructure (EGI) organització que ofereix recursos de computació d'alt rendiment a tot Europa utilitzant tècniques de computació distribuïda o grid computing —un model informàtic que permet fer grans càlculs utilitzant milers d'ordinadors—, ha seleccionat un programa desenvolupat per científics de l'Institut de Ciències del Cosmos de la UB (ICCUB) per obrir els seus recursos de computació al màxim nombre possible d'investigadors europeus. Es tracta de DIRAC, un programari de codi obert utilitzat per accedir a les dades d'un dels experiments del Gran Col·lisionador d'Hadrons (LHC). La Fundació Bosch i Gimpera (FBG) –amb seu al Parc Científic de Barcelona (PCB)– donarà suport a la difusió de la plataforma i gestionarà els contractes de transferència que sorgeixin amb terceres parts.

”

La idea del projecte pilot posat en marxa és «obrir les infraestructures grid europees a qualsevol investigador que tingui necessitats de càlcul per a la seva recerca», explica Ricardo Graciani, investigador de l’ICCUB i coordinador del projecte. Per això, l’EGI, que integra els recursos de 350 centres de computació de 33 països —entre els quals hi ha Espanya— i diverses institucions com ara l’Organització Europea per a la Recerca Nuclear (CERN), utilitzarà DIRAC per gestionar les dades produïdes per l’experiment LHCb, que busca les diferències entre matèria i antimatèria en l’LHC.

Mitjançant aquesta tecnologia, qualsevol científic d’un organisme de recerca reconegut per l’EGI podrà passar del seu ordinador personal als recursos de computació de centenars d’ordinadors, fins a dues-centes unitats de processament de dades durant una setmana. Així, un gran nombre d’investigadors podran accedir als recursos de l’EGI, actualment ocupats en bona part per les necessitats de computació de l’LHC.

A més, els desenvolupadors de DIRAC treballen per interconnectar-se amb sistemes de computació comercials en el núvol, de manera que un usuari pugui accedir a aquests serveis i obtenir recursos de computació per a la seva recerca alternatius als dels centres de càlcul agrupats en l’EGI.

DIRAC està desenvolupat per un consorci liderat per l’ICCUB, en el qual participen el Centre Nacional per a la Recerca Científica (CNRS, França) i el CERN, i en breu s’hi uniran altres institucions científiques del món. El Pla Nacional de Física de Partícules i el Centre Nacional de Física de Partícules, Astropartícules i Nuclear (CPAN) també han participat en aquest projecte.