Skip to main content
< Tornar a notícies
La investigadora Zaida Álvarez. Foto / IBEC.
 15.10.2024

L’IBEC rep finançament dels National Institutes of Health dels EUA per avançar en la regeneració neural

Zaida Álvarez, investigadora principal de l’IBEC, amb seu al Parc Científic de Barcelona, ha rebut finançament dels National Institutes of Health (NIH) dels Estats Units per desenvolupar models de medul·la espinal basats en cèl·lules mare. El projecte, coordinat pel professor Evangelos Kiskinis de la Northwestern University a Chicago, i que compta també amb la participació del Dr. Alberto Ortega de l’IDIBELL, té com a objectiu investigar com canvia la matriu extracel·lular de les neurones en diferents etapes del desenvolupament per avançar en la comprensió de malalties neurodegeneratives.

Les tecnologies de reprogramació cel·lular i les cèl·lules mare pluripotents induïdes (iPSC) han revolucionat l’estudi del sistema nerviós central humà, fet que permet crear models per investigar el desenvolupament neuronal i les malalties neurològiques. No obstant això, cultivar neurones derivades d’iPSC in vitro continua sent un desafiament, ja que no assoleixen la maduresa necessària per estudiar patologies neurodegeneratives. Això es deu, en part, a la falta d’una matriu extracel·lular (ECM) adequada, que és l’estructura que suporta i regula les cèl·lules al cos.

Ara aquest projecte, que porta per nom “Refinant els sistemes model de medul·la espinal basats en cèl·lules mare pluripotents induïdes (iPSC) mitjançant la fabricació de senyals de matriu extracel·lular programats segons el desenvolupament”, proposa superar aquest repte investigant com canvia l’ECM en diferents etapes de desenvolupament, des de la infantesa fins a la vellesa, utilitzant la medul·la espinal de ratolins i humans. A partir d’aquestes troballes, els investigadors dissenyaran matrius artificials que imitin l’ECM natural per millorar la maduració i l’envelliment de les neurones al laboratori. Aquests avenços permetran desenvolupar millors models de medul·les espinals basats en iPSC, amb aplicacions en l’estudi de malalties i en el desenvolupament de teràpies.

El grup de Zaida Álvarez a l’IBEC, Biomaterials per a la Regeneració Neural, tindrà un paper clau en el projecte. Desenvoluparan matrius funcionalitzades amb proteïnes de l’ECM per millorar la maduració de neurones motores humanes en cultius 2D i dissenyaran plataformes 3D per madurar organoides de medul·la espinal. També duran a terme estudis sobre la morfologia, mecànica i degradació dels hidrogels que actuaran com a substrats, a més d’analitzar els senyals alliberats per l’ECM.

Segons Álvarez: “Aquesta oportunitat ens permetrà aprofundir en l’estudi de la matriu extracel·lular de la medul·la espinal i la seva influència en la maduració neural. A llarg termini, els avenços obtinguts en la funcionalització de matrius i construccions tissulars podrien establir noves bases per a tractaments efectius de lesions medul·lars i altres patologies neurodegeneratives”.

El projecte durarà cinc anys i compta amb un pressupost de més de 2,7 milions de dòlars (dels quals l’IBEC rebrà més de 600.000), subvencionats pel Research Project Grant Program (R01) del NHI, la major entitat mundial per al finançament de projectes científic-tecnològics, i que està integrada per una sèrie d’instituts i centres especialitzats en àrees específiques en el camp de la salut. Concretament, aquesta recerca en què participa l’IBEC ha estat recolzada pel National Institute on Aging (NIA) dels NHI.

» Enllaç a la notícia: web de l’IBEC [+]