El Consejo Europeo de Investigación (ERC por sus siglas en inglés), la organización pública pan-europea de financiación de proyectos de investigación, ha otorgado una ERC Advanced Grant de 2,5 millones de euros a Salvador Aznar Benitah, investigador ICREA y jefe del Laboratorio de Células Madre y Cáncer del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) para continuar sus estudios sobre la influencia de la dieta en las metástasis. Con esta dotación, el centro –con sede en Parc Científic de Barcelona–  suma en la actualidad 14 ERC Grants.

El premio permitirá al laboratorio desarrollar su proyecto “Dietary Influences on Metastasis: How, When, and Why” (Influencias dietéticas en la metástasis: cómo, cuándo y por qué) durante cinco años.

El objetivo de este proyecto es entender el comportamiento de las células metastásicas y, sobre todo, comprender por qué el proceso de metástasis está tan influenciado por las grasas de la dieta, en particular por el ácido palmítico. Este proyecto recoge y explora las conclusiones conseguidas por Aznar Benitah en 2016, publicadas en Nature, sobre la relación entre el inicio de la metástasis y el consumo de grasas. Y la metástasis es la principal causa de muerte en pacientes de cáncer y, dado que en las dietas occidentales se consumen grandes cantidades de grasas, estudiar su papel es fundamental.

Un proyecto ambicioso a la vista

Salvador Aznar Benitah y su grupo combinarán modelos funcionales in vivo de metástasis con metabolómica cuantitativa y proteómica, epigenética, entre otros, así como análisis computacionales integrales, utilizando modelos preclínicos y muestras derivadas de pacientes de melanoma, cáncer oral y cáncer de mama. Esta investigación les permitirá estudiar la metástasis, identificando sus mecanismos sistémicos, celulares y moleculares subyacentes.

“Estamos muy ilusionados con esta oportunidad que nos ha brindado la Unión Europea. Sabemos que se trata de un proyecto ambicioso que nos puede proporcionar datos muy interesantes sobre la metástasis, que podremos aplicar en diversos estudios. No obstante, creo que este tipo de trabajos también deberían ser apoyados por fundaciones privadas, organismos públicos y acciones filantrópicas en España”, afirma Aznar Benitah.
 

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