Un equipo del IRB identifica una proteína esencial para la viabilidad de los embriones
Un equipo del IRB Barcelona, ubicado en el Parc Científic de Barcelona, ha identificado en la mosca Drosophila melanogaster una proteína esencial para la viabilidad de los embriones durante las primeras divisiones celulares. Esta proteína –llamada dBigH1– que es una variante de la histona 1, podría estar ligada también a problemas de fertilidad. Esta es la primera vez que los científicos describen una función concreta de la histona 1 durante la embriogènesi. La presencia de esta proteína en las primeras etapas del embrión se conocía en humanos y ratones, pero no se sabe nada de su función.
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Un cigoto es la primera célula de un nuevo individuo que se obtiene de la fusión de un óvulo y un espermatozoide. El ADN del cigoto contiene toda la información necesaria para dar lugar a un organismo adulto. Ahora bien, en las primeras etapas de vida, durante la denominada embriogénesis, el genoma de este cigoto está totalmente reprimido, no tiene ninguna actividad.
En la mosca Drosophila melanogaster el genoma del cigoto está reprimido hasta la treceava división celular, a partir de la cual el embrión comienza ya a expresar los propios genes. El grupo del Instituto de Investigación Biomédica (IRB) «Función y estructura de la cromatina», dirigido por Ferran Azorín, también Profesor de Investigación en el CSIC, ha identificado en Drosophila una proteína que mantiene inactivo el genoma del cigoto hasta el momento justo. Esta función es clave para la vida del embrión porque sin dBigH1 el genoma se activa demasiado pronto y ningún embrión sobrevive. Los resultados se publican en Developmental Cell, la revista del grupo Cell más importante en desarrollo.
La proteína dBigH1 podría tener también relación con la fertilidad de machos y hembras. Los investigadores han revelado en este primer trabajo el papel fundamental durante la embriogénesis de la mosca, pero ahora están investigando la función de esta misma proteína en las células germinales.
