Un estudi internacional en el qual ha participat l’Institut de Biomedicina de la Universitat de Barcelona (IBUB), situat en els voltants del Parc Científic de Barcelona, ha trobat noves evidències que relacionen l’aparició d’endometriosi amb experiències traumàtiques i situacions d’estrès i ansietat en les dones. Els resultats, publicats en la revista JAMA Psychiatry, podrien servir per a millorar la detecció precoç d’aquesta malaltia ginecològica que afecta 190 milions de dones en el món.

L’endometriosi és una malaltia inflamatòria crònica caracteritzada per la presència de teixit endometrial fora de l’úter. Els seus símptomes inclouen dolors pelvians intensos, especialment durant la menstruació, dolor en les relacions sexuals, fatiga crònica i trastorns digestius, arribant a afectar significativament la qualitat de vida de les dones que la pateixen, amb problemes emocionals com a ansietat i depressió.

Les recerques mostren que l’endometriosi sembla estar estretament relacionada amb aquells traumes en els quals hi ha hagut contacte físic directe, com en els casos d’abús físic o agressió sexual. A través de l’anàlisi genètica, l’estudi ha descobert que aquesta relació sembla ser independent de la predisposició genètica a l’endometriosi.

«Aquests resultats desafien els paradigmes establerts en descobrir mecanismes genètics compartits que vinculen l’endometriosi amb el trastorn d’estrès posttraumàtic i altres tipus de trauma, mentre proporcionen noves perspectives sobre com diferents tipus d’esdeveniments traumàtics estan associats amb la malaltia», explica Dora Koller, primera autora de l’article i investigadora del Departament de Genètica, Microbiologia i Estadística de la Facultat de Biologia de la Universitat de Barcelona, i afirma que «si bé els traumes psicològics s’han associat amb l’endometriosi, fins ara hi havia poca informació sobre el paper que juguen el tipus de trauma i la predisposició genètica».

En el treball també ha participat Marina Mitjans, investigadora del mateix Departament, de l’Institut de Biomedicina de la UB (IBUB), de l’Institut de Recerca Sant Joan de Déu (IRSJD) i de l’àrea de Salut Mental del CIBER (CIBERSAM). La resta dels autors formen part de la Universitat de Bergen (Noruega), l’Institut Karolinska (Suècia), la Universitat d’Oxford (el Regne Unit), així com de l’Escola T.H. Chan de Salut Pública de la Universitat Harvard i l’Hospital General de Massachusetts (els Estats Units).

Un estudi amb més de 240.000 dones

L’estudi es va basar en anàlisi de dades observacionals i genètiques de 8.276 dones amb endometriosis i 240.117 controls en l’UK Biobank, una base de dades biomèdica que conté informació genètica, d’estil de vida i de salut, així com mostres biològiques de persones al Regne Unit. «El nostre estudi mostra que les persones amb endometriosis tenen més probabilitats d’haver experimentat uns certs esdeveniments traumàtics en comparació amb les persones sanes», assenyala la Dra. Keller. Algunes de les dades observades van mostrar que les dones amb endometriosis tenien un 17% més de probabilitats d’haver presenciat una mort sobtada, un 16% d’haver estat víctimes d’agressió sexual en l’edat adulta i un 36% d’haver rebut un diagnòstic mèdic greu.

Trastorn d’estrès posttraumàtic i abús infantil

Les anàlisis genètiques realitzades van consistir principalment en un estudi d’associació del genoma complet (GWAS) de l’endometriosi, així com una anàlisi de la interacció entre els esdeveniments traumàtics i el risc poligènic de la malaltia. Els resultats van mostrar una correlació genètica amb diverses situacions associades al trauma, destacant la relació amb el trastorn d’estrès posttraumàtic i el maltractament infantil.

Mecanismes independents a la predisposició genètica

Els resultats suggereixen que la relació entre el risc genètic de l’endometriosi i el trauma no es deu a una interacció directa entre els gens i l’ambient, sinó a correlacions entre tots dos. Per exemple, les persones amb una predisposició genètica poden ser més propenses a experimentar o recordar uns certs esdeveniments traumàtics, la qual cosa podria influir en el seu risc de desenvolupar endometriosi.

Una estratègia de diagnòstic precoç

Les associacions entre l’endometriosi i els esdeveniments traumàtics són consistents amb un estudi previ del mateix equip de recerca que va vincular la malaltia amb la depressió, l’ansietat i els trastorns alimentaris. Aquestes troballes combinades destaquen la importància d’avaluar la salut física i mental dels pacients amb endometriosis. «Encara que els resultats han de confirmar-se en altres cohorts, suggereixen que podríem dissenyar programes de detecció precoç que considerin no sols factors genètics, sinó també antecedents de trauma físic o altres factors de risc», conclou la investigadora.

» Article de referència: Koller, Dora; Lokhammer, Solveig et al. «Linking childhood and adult trauma to endometriosis 1 through observational and 2 genetic analyses». JAMA Psychiatry, febrer de 2025. doi: 10.1001/jamapsychiatry.2024.4694

» Enllaç a la notícia: web de l’IBUB [+]